新冠疫情持续，欧美正在经历第二波高峰。全球各地的疫苗研究和科学界对人体抗体和免疫力的研究也在如火如荼进行中。
现在科学界关注的关键问题是，感染新冠病毒后是否可以产生抗体免受再次感染，如果是，这种免疫能持续多久。科学家此前已知悉，人体在感染新冠病毒大约10天左右产生抗体，但随时间流逝，抗体会逐渐减少。
目前英国的科学家发现感染新冠病毒六个月后免疫细胞仍对新冠病毒有反应，一种称被为T细胞的免疫细胞会攻击感染了病毒的细胞，这被称为细胞免疫反应。
该研究由英国新冠病毒免疫学联合会(UK Coronavirus Immunology Consortium)主导，英国伯明翰大学，曼彻斯特大学NIHR临牀研究机构和英格兰公共卫生署(Public Health England)也参与其中。
英格兰公共卫生署流行病学家、研究报告的作者之一沙梅兹•拉德哈尼(Shamez Ladhani)表示：“T细胞反应可能比最初的抗体反应持续更久，这可能会对新冠疫苗的开发和免疫研究产生重大影响。”
人体的免疫系统是抵抗感染的防御系统，它分为两个部分。
第一个是先天免疫反应。一旦有外来入侵者，它会释放能引起炎症的化学物质来形成防止感染的物理屏障，以及释放可破坏受感染细胞的白细胞。
但这个先天免疫系统对新冠病毒无效。
因此人体需要适应性的免疫反应。这包括产生能粘附病毒以阻止它的靶向抗体细胞，以及只攻击被病毒感染的细胞的T细胞。
此前英国帝国理工学院的另一项研究表明人类自然感染病毒后身体产生的抗体水平“迅速消失”。人体免疫力减弱，并且有多次感染新冠病毒的风险。
英国伯明翰大学的保罗·莫斯教授(Paul Moss)说，该研究是世界上第一个“显示感染病毒六个月后身体仍具有强大细胞免疫能力”的研究。
在这项针对100人的研究中，有新冠症状的人的T细胞反应更高。但尚不清楚这是否意味著能让人类更好防止被二次感染。
该研究的样本来自于从3月或4月感染了新冠病毒的23名男性和77名女性医护人员。这些医护人员呈轻至中度或无症状，都未严重到住院治疗。
研究人员说，良好的T细胞反应可能会为有症状的人提供更多保护，从而使其免受二次感染。但也可能是无症状的人能够抵抗这种病毒，而无需建立较大的免疫反应。
他们说，在疫苗试验中检查T细胞反应非常重要。
莫斯教授说：“我们现在需要更多研究来发现有症状的人将来是否能更好地防止被二次感染。”
英国免疫学学会（British Society for Immunology）主席安巴（Arne Akbar）教授称该研究“是我们对新冠病毒免疫力的进一步理解，通过分析感染后T细胞对免疫力的贡献，我们正朝更清晰地了解感染后个体保护这一複杂问题迈进。”
英国研究小组说，这些发现只是免疫力的“难题之一”，仍然有很多东西需要探究。这项研究尚未经过同行评议或发表在杂志上。
终身免疫？
目前学界普遍认为人类体内的抗体持续时间不长，无法长期提供免疫保护，因此人类可能多次感染新冠病毒。新冠病毒的变异会跟流感病毒相似，跟人类长期共存。即使新冠疫苗研究成功，人类仍旧需要每年像接种流感疫苗一样接种新冠疫苗来防止感染。
本次英国的研究虽然表明T细胞在感染新冠病毒六个月后仍旧对病毒有反应，仍能对人体提供免疫反应，是科学界带来的好消息。但尚未知T细胞的免疫是否半年后会继续。
这项採集100人样本的研究未包括重症和入院治疗的人群，目前未知他们体内是否有T细胞产生免疫反应。以及无症状感染者的T细胞反应如何。
这些都是科学界未来需要研究和回答的问题。
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