山药内含丰富的酵素、维生素B1、维生素C、钙与钾等营养素，能够强健身体，补肺气，益肾精，改善虚劳与咳嗽症状。山药很适合一家老少进补，更是患有糖尿病人的食疗佳品。
·登场主角:山药
·别名:怀山药、淮山药、土薯、山薯、玉延、山芋、野薯、白山药。
·科:薯蓣科。
·味:甘，温、平，无毒。
·功效:主治伤中，补虚赢，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，强阴。
华人的餐桌上，最常见的就是药膳汤，而我家经常会有山药吃！
一条条有须的褐色食材，听妈妈说这叫做“山药”，烹煮过的山药口感软绵，营养价值高。后来，等自己买山药的时候都犯愁了，不知道怎么挑选，有时候买回来发现山药已经不太好了。
山药是老少咸宜，据说在选山药时要从外表上看，表面光滑没有腐烂迹象的山药更好一些。而且山药较重说明含水量充足，相对来说，轻一些的山药可能水分流失太多，这样的山药吃起来也不好吃。
也有的长辈说，选择毛须多的山药，因为毛须多说明生长过程中吸收的营养多，这样山药内部的营养也更充分，口感也绵密。
不管如何，记者觉得只要是新鲜的就是好吃，但除了好吃，最主要是山药的营养价值高。
恰巧这期《中草药看门口》系列报导，来自Mentors TCM的蔡俐婷医师亦分享了家家户户时不时都要进补的山药，她以中医角度表示，山药是药食同源的食物中，性质温和且有补益作用。中医认为山药性味甘平，入脾肺肾经，功效有益气养阴、补脾肺肾、固精止遗，是为三焦平补药。
治脾胃虚弱
“一家老少吃了既能补气，又能养阴，不寒不燥，补而不滞，为一味平补脾胃之药。”
蔡医师表示，山药有4种好处，例如它可以健脾益胃助消化，“有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。”
“如果一些妇女发现白带多、尿频肾亏遗精等症，也可以吃山药，它能强健机体，滋肾益精。”
此外，山药更是糖尿病人的食疗佳品，她说，山药有助降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，甚至逆转服用类固醇消炎药——地塞米松引起的胰岛素抵抗。
“如果家有老人，多吃山药还能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。平时感觉爱睡的老人吃了后，都能取得益志安神，延年益寿的功效。”
不说不知，只要家里厨房备有山药，还有几种吃法，蔡医师在此推荐4种吃法：
1.山药熬粥:能治小孩腹泻
小孩受了寒邪，伤于脾胃容易拉肚子。这时可以煮新鲜山药粥巩固几天，取其补脾厚肠胃，扶正祛邪之意。
2.山药干煮水:感冒初起和感冒结束
在感冒初期，如果是外感风寒，刚发现迹象，比如：流清鼻涕、打喷嚏等可用山药干煮水喝以补足脾肺之气。
3.为生病不敢吃药的孕妈妈保驾护航
孕妇是一个很敏感的人群，不敢乱吃西药和中成药。山药干煮水，是一个安全的法子。孕妇不管是受凉、感冒、咳嗽，煮一杯趁热喝，培育自身的自愈力，增强正气，抵御外邪。
4.喝酒、嗝逆、呕吐后
宿醉，喝酒之后第二天脸色憔悴、精神不佳。此时煮碗浓山药水喝，记得比平时要煮得浓一些，这么喝几次，状态就很快恢复。
尽管山药好处多多，但也有一些禁忌，“山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用；另外有实邪者忌食山药。脾阳虚之人在用山药亦需要注意。”
最适宜食用的人群，她说，一般人群均可食用，尤其适宜糖尿病患者、腹胀、病后虚弱者、慢性肾炎患者、长期腹泻者。
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