环境科学家警告，如果我们继续忽视传染病和环境破坏之间的关系，COVID-19（又称武汉肺炎、新冠肺炎）之后还会有更多大流行的传染病。
英国独立报（Independent）报导，国家地理学会Campaign For Nature成员、海洋生态学家安立克．萨拉（Enric Sala）博士表示：“我绝对确信，如果我们继续破坏环境、毁林、捕捉野生动物当宠物、食物和药物，那么将来还会有更多这样的疾病。”
依据世界卫生组织统计，目前（2020年3月24日）COVID-19的死亡人数累计来到1万6574例、确诊人数38万2108例。
COVID-19最初是2019年12月从中国武汉销售农产品、海鲜和活体动物的华南海鲜市场传出，不过尚未证实。根据《自然》（Nature）期刊，中国的研究人员认为穿山甲很可能是COVID-19的来源。此后，中国发布了野生动物消费和养殖禁令，并关闭野生动物市场。
然而，环境人士在更宏观的议题上提出警告：人类肆意破坏多样的生态系，使我们与野生动物的距离比以往都更加紧密。
2012年的畅销书《下一场人类大瘟疫：跨物种传染病侵袭人类的致命接触》的作者大卫．逵曼（David Quammen），在研究伊波拉病毒时对传染病产生兴趣，并从那时起就不断警告人们有大流行的风险。
逵曼表示：“高度多样的生态系有许多野生动物、植物、真菌和细菌。整个生物多样性中都存在特殊的病毒。”
“当我们砍伐热带森林以建造村庄、木材和采矿聚落，杀死或猎捕野生动物当食物时，就会让自己暴露在病毒环境中。”逵曼说，“就像拆毁旧谷仓时会尘土飞扬，破坏热带森林时，病毒也会逸出。这些破坏活动都是陌生病毒入侵人类并肆虐的机会。”
“人类入侵野生生物栖地，使人们更接近野生动物。”哈佛大学环境卫生部首席研究科学家、星球健康联盟主任塞缪尔．迈尔斯（Samuel Myers）博士说，“我们知道，其他动物是巨大的病原体库，有许多病原体我们还没有接触过。”
管制、教育有助于减缓虫媒传染病风险 政府也必须介入保护环境
世卫组织表示，虫媒传染病（来自活的生物，可以人传人或动物传人的传染性疾病）占所有传染性疾病的17％以上，每年造成70多万例死亡。
长久以来，虫媒传染病越来越多。根据《自然》期刊上的一项研究，1950年代出现了大约30种新的传染病。到1980年代，这个数字增加了三倍以上。爱滋病、伊波拉、SARS、MERS和兹卡都是知名的人畜共通传染病。
“据信，野味是爱滋病和伊波拉病毒的来源。MERS和SARS则源自活体动物传统市场。”迈尔斯博士说，“像武汉的活体市场，有大量的野生动物被关在笼子里，动物之间和与人类的距离都是极度不自然的状态。”
迈尔斯博士表示，“这是人类入侵自然界加上全球化的结果。一旦病原体从动物传到人类身上，就有能力透过飞航旅行迅速在全球传播。”
管制和教育食用野生动物的危险性有助于减缓这样的风险。“全世界有许多人依赖捕食野生动物获得蛋白质，我不想将它妖魔化为中国人的恶习。”逵曼说，“许多人渴望从自然中取得资源，我们将自然界切割地支离破碎，使自己成为病毒攻击的目标。”
“对于那些依赖猎取自然资源来维持日常生活的人们，我们必须让他们有其他选择。”萨拉博士说，“政府必须介入保护环境，制定规范或禁止野生动植物贸易的政策，企业也能协助。全球生产的粮食可以养活100亿人口，但其中三分之一被我们浪费掉。”
专家警告：随着开发、人口增长 传染病大流行迟早会再发生
因应气候变迁也是关键工作，气温上升为疾病的传播创造了更适合的条件。迈尔斯说：“现在高纬度和高海拔地区都出现了疟疾，像肯亚高原，当地气温现在是前所未有的高。”
迈尔斯指出，大自然崩坏的影响远不止传染病的爆发，“我们生产的粮食的质与量也受影响；心脏病、癌症和呼吸道疾病等非传染性疾病、心理健康问题，还有人群流离失所和冲突。”
专家警告，随着生物多样性流失和全球人口预计2050年来到97亿，下一次传染病大流行只是早晚的问题。
逵曼表示：“如果我们控制住COVID-19，是可以为人类的心智感到高兴。但庆祝五分钟后，我们就该为下一个做准备了。”
人们必须了解人类健康与生态保育之间的关系。萨拉博士也说：“这两者之间并非毫无关联。没有健全的生态系统，人类健康就无法永续。过去20年经历的这些传染病就是最好的证明。”
“保持自然环境完整、禁止狩猎和交易野生动植物，包括许多受胁物种，不仅是确实可行，对人类健康和经济也有益。”萨拉博士表示，“对于政府和决策者来说，可以确定的是，保护大自然界是最有效益的投资。”
