耳朵的病症若不注意，严重可能会造成失聪！耳鼻喉科医生表示，耳骨硬化及听小骨链钙化症是中耳的疾病，有导致听力缓慢丧失的危机，因此，为了我们美好的生活，我们要学会的，是保护耳朵，保护自己。
年长人士听力衰退，很大机会是退化造成。年轻人士的听力衰退，则很大机会是病变造成。耳骨硬化症，正是其中一个悄悄偷去听力的贼人。
陈女士，大约在七年前开始发觉听力逐渐变差，眼前人向着她说话，她却无法听得见，甚至连丈夫的说话，都在空气中消失……
左耳听不见声音
年届六旬的陈女士，外貌和声线，看起来和听起都仍然年轻，不像真实年龄。大约八年前，她发现自己听力退化。
“当年我未退休，任职询问处，当有人站在柜台前向我查询时，我无法听清楚对方说话。由于当时我正经历伤风，以为是伤风引致‘耳鸣’，一时听不清楚罢了。但伤风过后，发觉听力仍然没有改善，心感奇怪。而上司亦发现了这情况，建议我求医检查。
这时我才记起，早阵子已发现自己在睡觉时，当身子侧向右边，感觉很宁静，四周环境没有一点声音，很容易便入睡。”陈女士说。
在向普通科医生求医，说出病情后，医生拿起桌上电话的听筒递送到陈女士双耳，当听筒贴在右耳时，陈女士能听到按键声；当耳筒贴在左耳时，陈女士听不到半点声音。医生随即转介她见耳鼻喉专科医生，接受进一步详细检查。
“我见了专科，医生了解我详细病历后，安排我做听力测试，结果发现我双耳都有听力下降情况，之后再经一连串的检查，发现我的第三节耳骨硬化，影响声音传导，样。当中尤以左耳情况特别严重！”陈女士说。
听力受损的陈女士，不知道如何才能回复听力。医生向她解释，有三个方法可以改善听力，第一是配戴助听器，第二是手术植入助听器，第三是人工耳骨置换手术。陈女士最初选择戴助听器，但效果欠理想，最终决定接受手术。
什么是耳骨硬化症？
耳鼻喉科专科何颂伟医生说，耳骨硬化症顾名思义，即是耳骨变得硬化，致无法正常振动传递声音讯息至大脑，令患者听力下降。
“耳骨硬化症在外籍人士较常见，数字显示大约百分之十人口有不同程度的耳骨硬化。当中百分之十会因听力下降而求医，即只有约百分之一人口因耳骨硬化而求诊。耳骨硬化症在东方人较少出现。”何医生说。
中青年患者居多
六十多岁的陈女士患耳骨硬化症，但不代表年长人士有较大机会患病。何医生说，患者以年轻至中年、由二十五至五十岁人士较多。
“长者听力差，很多时是退化，而不是耳骨硬化，例如神经线退化造成的感音性失聪。”
在正常情况下，耳骨会移动，振动耳蜗内的耳水；当耳骨硬了，无法振动，或振动幅度减弱，耳水无法振动，致声音传导愈来愈差。而耳骨硬化情况是渐进式的，即会愈来愈严重，病情无法逆转。
何医生解释：“人的中耳有三个听小骨，分别是锤骨、砧骨、镫骨。如果其中一片骨硬化，会减弱其振动能力并影响声音传导。最常见出现硬化的听小骨，是最接近内耳的镫骨。
镫骨连接内耳、前庭位置，它硬化后，振动能力减弱，故传导至内耳的声音变弱。这属传导性，故称为传导性失聪或弱听，与神经、毛细胞退化、感音性失聪没有关系。”
“目前医学界仍未找到耳骨硬化症的具体成因，但我们观察到家族有耳骨硬化，下一代有耳骨硬化症机会较高。客观数字显示女性患者较多；部分女性在怀孕期间及前后，耳骨硬化引致的听力受损情况较严重，或许与荷尔蒙变化有关。”何医生说。
演变成传导性失聪
患者会全聋吗？何颂伟医生指出，大部分患者不全聋，因是传导性，耳骨硬了引致传导差，患者仍然会听到声音，只是听到声音会萌了及小声了。但当病情恶化至严重时，令耳蜗毛细胞或听觉神经细胞受损，便可能演变成感音性失聪。
“一般患者在听力下降初期求医，这时属传导性问题，但因为耳骨不断变硬，最终会影响内耳，到最后严重时，会演变成感意性失聪。”何医生说。
演变至感音性失聪，由于是内耳问题，患者会听力减退及耳鸣，个别患者甚至会有晕眩及失平衡感觉。到出现这情况时，病情已相当严重。耳骨硬化会影响双耳，即使最初是单耳出现听力下降，但当病情演变时，最终双耳都会出现问题。
