喜神又名吉神，或称为佳神。喜神在华族民间是一位特殊神明，原本是没有偶像图绘，也不多见于经穿，完全是人么心目中的“精神式神仙”，但祂却是人们奉祀的重要神仙。
人的愿望大多数都是为了追求喜乐高兴，而不是悲哀烦恼。因此，喜神正好适应了民间婚姻年庆等活动的需要，于是受到老百姓的热烈欢迎，才逐渐地在民间推广开来。
旧时春节里，民间有很多趋吉避凶的习俗，比如说正月初一迎喜神就是其中之一。相传喜神是和诸神一起在腊月二十三这天升天去天上汇报人间的事情，正月初一才返回来过春节。如果谁家迎来喜神，这一年头就会事事顺利，处处有喜，不遇灾病。
因此，初一早上大家可以放完鞭炮，回到家里做的第一件事，就是拜天地、迎喜神、祭祀祖先。也有人会在祭祖之后，查看《通胜》上所载的当年吉祥方位，点燃灯笼火把，提壶挈酒，奉香鸣爆，开门出行，迎接喜神，称“称天方”或“出行”。
其实，民间迎喜神的活动，也不一定非得在正月初一不可，初二至初五这几天也行。历书正月初一到初五中某一天的小格下，除了注明黄道吉日、黑道凶日、宜忌诸事外，还有印着当天的喜神位。春节后，民间习惯选择第一个吉日，外出郊游，称为迎喜节，亦称游喜神。
在清末的社会写实小说《九尾龟》、《海上花列传》等，都有记载新年初一时，妓女穿着红裙和恩客一起去“兜喜神方”的描述。这些妓女平日是不准穿裙子的，更不能穿红裙，因为红裙是正室夫人的章服。但是到了大年初一这一天，便可以破例，于是她们纷纷在这天穿起红裙出门去迎喜神。
她们认为“遇得喜神，则能一岁康宁。而能遇白无常者，向其乞得寸物，归后必财源大辟。”于是，顺着鸡叫的方向去碰喜神，希望一年康宁，大发其财。
保佑一生喜乐
奉祀喜神，尤以婚嫁为最。结婚乃人生一大乐事。早在北宋时就有四喜诗：“久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛月，金榜题名时。”古人把婚嫁作为大喜，甚至把洞房花烛夜称作是“小登科”，故举行婚礼俗称办喜事，而办喜事当然离不开喜神了。旧时的习俗是新娘坐立必须正对喜神所在方位，这样才能保一生喜乐。但是，喜神的方位是变化不定的。
收在乾隆年间成书的《协纪辨方书.义例.喜神》中就说：“喜神于甲巳日居艮方，是在寅时；戊癸日居巽方，是在辰时；丁壬日居离方，是在申时；乙庚日居乾方，是在戌时。”还有一种方法就是看公鸡在何处打鸣。《北平风俗类征.岁时》说：“正月元日鸡初鸣时，礼喜神于其方，曰出天行。”推算出喜神此时的方位后，花轿口必须对着该方向，新娘子上轿后要停一会儿，叫做迎喜神，然后才能启程。
喜神本无具体的形象，后来人们为了便于奉祀，便创造出各种各样的喜神来。例如曾经有这样的一个传说，说是在唐玄宗年间，秀才钟景期到长安应试。一日闲游于街头，误入葛太古花园，见葛女孟霞，心生爱慕，演出了一场类似西厢记的故事，定下终生。
后安禄山范阳兵变，葛太古被困，葛孟霞亦隐迹白云庵为尼。钟景期在金殿上直斥安禄山，获罪流放四川，在清峰山得紫霞真人传授武艺，考中武状元，帮助郭子仪平定安禄山，重建唐朝。
后来，葛孟霞被送入郭子仪府内，与钟景期重逢，终于结为夫妻。唐皇颁旨封葛孟霞为“贞静一品夫人”，封钟景期为“平北公”。民间将这一对英雄佳人的故事广为称颂，并同时把他们封为“喜神”。
另外相传，姜子牙封神时，将殷纣王封为喜神，专管人间的婚姻，谁家结婚都得请他送喜。可是，纣王送喜时，看见哪个新媳妇长得好，就抢回天上给他做小老婆。老百姓对此都感到很气愤，但又无可奈何，因为娶媳妇不能不请喜神，于是便去求姜子牙想个办法。
姜子牙想了以后，便告诉大家，从今以后，娶亲时一定要给新娘蒙上红盖头，新媳妇一进门就要放鞭炮。大家照这个方法做了，果然纣王一见新媳妇蒙着红盖头，一听鞭炮响，就吓得赶快驾云回到天上了。
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