冉求，字子有，又称冉有。鲁国人，小孔子二十九岁，名列《论语》四科十哲之政事科。他担任季康子家宰超过二十年，孔门弟子当中，冉有在政事科名列第一，子路列第二。

 

由于冉求多才多艺，是他出仕的有利条件，也是季氏重用他的原因。季孙主持的重大政治措施或行动，如祭祀泰山、征伐颛臾、征收田赋等，冉求都参与其中。

论及军事，鲁哀公十一年，齐国伐鲁，三家大夫只考量国内政治角力，并没有共御外侮之心，季康子只好向家臣冉求征询对策；冉求不仅献策谋画，还亲自担任左军将领，调度军队、运用战术，指挥若定，最后使鲁军赢得胜利。

不过，受到重用，代表面对的考验增加。孔子对于积极往仕途发展的几位学生，本来就比较严格，担心他们的学养未必足够应用到实际的政治事务上；季氏以大夫身分专擅鲁国朝政，又违背了孔子一向所主张的正名思想。
因此，孔子一直很关切成为季孙家重臣的冉求，经常特别指导、提点。但是，当季氏所欲有违孔子之教的时候，冉求却往往选择服从命令。祭泰山之事，本来是诸侯主持的典礼，不该由大夫主持。

孔子指责冉有 过于务实

季氏想要征田赋的时候，孔子不愿意背书，本来拒绝回应，后来深感无法坐视不管，私下告诉冉求：“君子行事要合于礼，施与要丰厚，行事要适中，敛税则要轻。如果这样，现在的税制就足够了。如果行事不依照礼，又贪得无厌，那么即使现在加征这笔税，以后还是会觉得不足。况且季氏如果要依照法度行事，那国家的典章制度就在那里；如果要蛮干，又何必征求谁的同意呢？”

没想到，冉求还是为季氏征税，让孔子非常生气，甚至一度想要断绝师生关系。

冉求无法以正道事君，难怪孔子会说他顶多是长于实务的具臣，还不够资格被称为大臣。因为大臣的标准是“以道事君，不可则止。”

冉求曾说自己的能力在三年内让小国富足，只是在礼乐交化方面，还需要更高明的君子来协助。这似乎透露出，他也认为自己缺乏落实礼乐的能力。

他也曾说自己缺乏力量，难以持久而择善固执地走在人生正道，然而它确实富有才艺，所以孔子责备他画地自限，没有尽力发挥。

冉求一直与孔门保持连系，也经常至门聆听孔子教诲，在孔子身边总是很和乐的样子，可见他相当乐于向孔子学习。以冉求的才能，他应该能在自己的位置上有所作为，在冉求自身，也并不是刻意想要违背老师的主张。但是，冉求的性格比较柔和，平常表现为谦让，临事就不免显得退缩。

施展政治理想 困难重重

孔子还曾经告诉他：“听到该做的事情，就直接去做。”这使得他往往选择对现实让步。

冉求曾经向孔子自白：“不是不接受老师所说的道理，只是我的能力不足。”明白冉求个性的孔子，语重心长地说：“所谓能力不足，是做到一半才无法继续。今天你却是自己画地自限。”

冉求所面临到的，的确是一个两难的处境。没有甚么政治地位的士人，不仅需要很大的智慧与勇气来坚持自己的理想，同时也会面对不小的风险。但是，为了迎合政治现实而随波逐流，并不是儒者应有的作为。

况且，正如孔子为季氏伐颛臾责备冉求时所说的一句话“国家危难动荡、偏离常轨的时候，却不努力扶持，那么何必任用你来辅佐呢？”这也是一名儒者应该拥有的抱负、以及承担。

道教的十哲冉子子有宝诰，如此描绘冉有说：“行重四科，名崇三冉，诚艺能之良选，蓄政事之洪才。足教民殷于卫地，有恭老恤幼之仁。用矛勇著于齐郊。兼省物勤已之德。召仲尼而必先，弔景曹而必使。圣门之望重服人。废中道以画止，故勉退而进之。贤才之不足奚谓。虽聚敛开罪于宣圣，而酬深契夫素王。景行维宝，克勤则正。大诚大愨，大德大仁，大成殿右仆射，无极畅猷大帝。兴儒明道天尊。”

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