岳飞，字鹏举，宋相州汤阴县（今河南汤阴县）人，南宋抗金名将，中国历史上著名军事家、战略家，民族英雄，享年三十九岁，又被尊称为岳武穆王、岳忠武王、岳王爷及岳元帅。
道教尊为“镇守南天岳元帅”、“伏魔荡寇天尊等”，其手执沥泉神镎，身披雪花银铠，上司九天雄兵神将，下掌五狱罪鬼亡魂。座下三十二将，破贼除奸。身随五百儿郎，擒妖获怪。
南宋抗金名将岳飞，其声名事迹可谓是家喻户晓，一首《满江红》至今仍为人们所广泛传颂。他被奸臣秦桧以“莫须有”的罪名害死后，南宋孝宗淳熙六年(1179年)追谥为“武穆’；宁宗嘉定四年(1211年)追封为“鄂王’。宋理宗宝庆元年(1225年)改谥“忠武”。明代祀祭岳飞十分盛行，代宗景泰时(1450-1457年)特封赐庙额为“精忠”。
此后，随着皇室对其封号的不断升高，神话传说也就遍及民间，如《历代神仙通鉴》载：宋徽宗时，关羽现形于皇帝的宫中，徽宗皇帝问他为何而来？关羽说：“张飞和我是累劫兄弟，世世为男子身，在唐为张巡。今已为皇帝生于相州（今河南省）岳家，将来一定辅佐陛下中兴，飞将有功。”
道教吸收了民族英雄信仰，一些道经中列岳飞为护法元帅之一，民间也有将其视为门神加以祀奉的。人们普遍敬仰岳飞大义凛然的民族气节，赞颂他精忠报国的英雄业绩，更同情他告冤而死于盛年，奉其为神，立庙祀奉。因为他生前是抗金的大元帅，所以他成神之后，人们仍称之为“岳元帅”。
至近代，又有说其为东岳速报司之神者，如《北平风俗类征·岁时》：“东岳庙有七十二司，相传速报司之神为岳武穆，最着灵异，凡负屈含冤，心迹不明者，率于此处设誓盟心，其报最速，阶有秦桧跪像，见者莫下唾之。”所以旧时道士设坛驱妖降魔时，总要召请各路有法力的神明，而在所请的诸神中，最常见的神祗就是岳元帅。
《列仙全传》等书记载：相州汤阴县岳和（岳飞的父亲），人品宽厚，岳飞母姚氏，更为贤达。
少年时，岳飞家贫，仍勤奋好学，加之其母教导有方，熟读《左氏春秋》、喜读《孙吴兵法》。未冠，挽弓三百斤，弩八石学射于周侗尽其术，能左右射。于宣和年间(西元1123年前后)，时年十九，以“敢战士”应征，投效为真定宣抚刘韐部下。宗泽亡后，因不被继任长官重用，欲辞军职，母在其背上刺“精忠报国”四字，以坚其忠君爱国心志。高宗皇帝以“精忠岳飞”四字制旗赏赐，此后岳家军队所到之处，敌人闻之丧胆，百姓夹道欢迎。
报国精忠 立祠祭祀
绍兴十年(西元1140年)，岳飞大破金兵于河南朱仙镇，正将直捣黄龙(金人发祥地)，金兵暗中与奸臣秦桧合谋陷害岳飞，一天内连续下十二道金牌令其回朝。事主尽忠的岳飞虽知此行凶多吉少，仍然束装回朝，之后被以莫须有的罪名下狱冤死，时年三十九岁。孝宗时，岳家军旧部终于为岳飞洗清冤情，朝廷在风光明媚的浙江杭州西湖畔重新礼葬，并在墓前铁铸秦桧夫妇的跪像，多年来铁像在游人的唾弃下已污秽不堪。
岳飞生前著有《岳武穆集》，所作之《满江红》词充满悲愤激昂，打动人心，故传诵至今。岳飞有一句流传近千年的名言:“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”民间尊崇岳飞抗金的彪炳功业与爱国情操，纷纷立祠建庙祭祀之。
现代，民间祭岳武穆王多为了佑福驱灾和祈雨。但近来，南方多把它与关公合祀一起，祭为门神和财神。特别是在各城市中，因岳庙多已不存，民间将岳神转为家祭。
道教的岳武穆王宝诰如此赞美岳飞：“志心皈命礼，浩气凌霄，丹心贯日。恩威彪炳百世，德泽万姓留芳。遵从母训，报国精忠；誓雪国耻，取义舍身。怒发冲冠，御金寇而扶宋室；威镇九州，收拾山河朝天阙。壮怀激烈，完大节而笃忠贞，英灵昭千古，彰显气节书青史。至忠至烈，大孝大仁。显应东岳速报司，镇守南天岳元帅，忠忱护国，伏魔荡寇天尊。”
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