前几天我跟几位师铎奖的老师聚餐，我问哪一个项目是她们认为最难教的？是现在最需要加强的？
她们异口同声说“感恩”。
她们说，现在的孩子不懂得感恩，所以不会珍惜，东西有一点不满意就丢掉，不考虑物力艰难。他们对别人的服务也是如此，全世界都要让他们。
我想起长荣航空无预警罢工，使原本二小时直飞可到的地方，转机、等机弄到八、九个小时还在飞机上，到了目的地精疲力倦，哪里都不想玩了。可叹人都是在失去了以后，才懂得感恩。
其实人生挫折是常态，顺利才是意外，一个懂得感恩的人一辈子不会得忧郁症。很不幸的是，我们通常不会这样想，总觉得顺利是本分，有一点不满意便上街去游行罢工。
这里有一点大脑的原因，大脑的资源不够，别人对我们好常被忘记，但是别人对我们不好须牢记在心，以免送命；另外还有一个原因是快乐是比较值，不是绝对值：有一个实验是猴子每按十次杆就会有一颗葡萄干掉下来吃，这时它大脑会分泌十个单位的多巴胺（这是正向的神经传导物质，带给我们愉悦的感觉，吸毒、性交高潮都跟它有关），几次以后，突然之间，掉了二颗葡萄干下来，这时猴子大喜，它脑中大量分泌多巴胺，当两颗葡萄干持续好几次后，它大脑中多巴胺的分泌开始减少，回复到只有一颗左右时的浓度，这时实验者改为只给它一颗，它很失望，大脑多巴胺的分泌连一开始的十个单位都不到，虽然它还是有一颗可吃。
也就是说，昨天的意外惊喜会变成今天的理所当然，最后会变成你欠我的不满足（unexpected pleasure yesterday become entitled today, and not enough tomorrow）。大脑使人不感恩，把现在的顺利当作永久。
我朋友每天早上替孩子把制服、袜子排好在床上，使孩子起床只要依序套上即可出门。
有一天早上，电话铃响，她袜子未及放，便去接电话，结果孩子怒气冲冲质问她：我的袜子呢？你为什么没有替我放好？
她握着电话筒惊讶得说不出话来，起床穿衣服是孩子的事，做母亲的是心疼孩子睡不够，替他准备好衣物，使他可以多睡几分钟。
想不到这个殷勤变成了妈妈的责任，一旦没有做，便受到斥责。她从此不再替孩子节省时间。其实，时间的安排也是成长的功课之一，父母不可以替孩子做太多。
因此感恩需要不断被提醒，许多宗教团体如基督教在吃饭前要祷告感谢上天赐饭，佛教徒也要唱供养偈。
感恩之心不容易教，心态的改变必须是先有体验，再有感动，有了感动才能有改变。切记不可让应感恩之事变成理所当然。
西谚“因为哭泣过，欢笑才格外珍贵”，人必须先匮乏，才会感恩。现在暑假到了，父母不妨让孩子离家去克难营体验一下没有爸妈伺候的生活，不要怕孩子吃苦，他们需要体验一下苦才会感恩，将来才不会吃苦。有个游民说得好，“我妈舍不得我吃苦，所以我不懂得吃苦，我不懂得吃苦，我吃了一辈子苦”。（作者为中央大学认知神经科学研究所讲座教授）
洪兰∕感恩与吃苦
