南非的爱德华王子群岛地处偏远，地理位置接近南极洲，爱德华王子群岛中的马里恩岛是接近30种鸟类的重要栖息地，不过该岛长久下来的鼠患已严重影响生态多样性，近年来越来越多老鼠以海鸟为食。南非政府与科学家计划展开大规模灭鼠作业，要将岛上多达100万只老鼠清除殆尽。
马里恩岛是一座无人居住的小岛，岛上栖息约30种鸟类，同时也是罕见未受人类干扰的鸟类栖息地，不过岛上的老鼠数量因为气候变迁而快速增加，鼠患问题也严重影响马里恩岛的生态多样性。
“无鼠计划”负责人沃尔法特指出，首批老鼠在19世纪随着海豹猎船停泊马里恩岛进入岛内，并在没有人类干扰的状态下持续繁殖。而过去因为气候变迁导致气温上升，马里恩岛原先寒冷、强风的环境变得更加温暖干燥，导致老鼠繁殖季延长，岛上老鼠数量大幅增加。
据估计，马里恩岛上有超过100万只老鼠，主食虽然是昆虫，但近期逐渐发展出以海鸟为食的倾向，包括巢中雏鸟与成鸟，保育人士也在岛上拍到老鼠啃食海鸟的照片。
直升机投放灭鼠剂
沃尔法特表示，自从2003年首度发现“老鼠吃海鸟”的案例之后，频率已迅速上升，对于马里恩岛上的鸟类来说，老鼠是陌生的捕食者，这些鸟类还没有演化出防御机制来保护自己，有时就直接被多只老鼠蚕食殆尽。沃尔法特指出，保育人士估算，如果完全不管，岛上将有19种海鸟在未来50至100年内灭绝。
沃尔法特提到，此次执行的灭鼠计划是由南非鸟类联盟、国家农林渔与环境部合作，整体计划为2,500万美元（1亿1,787万令吉），部份资金由南非政府资助，在获得当局批准后，可能在2027年启动灭鼠计划。
针对计划如何执行，沃尔法特说，届时可能会动用4到6架直升机在岛上297平方公里的面积投放多达550吨的灭鼠剂诱饵，诱饵不会伤害海鸟，某些动物可能会受影响，但影响层面不会太大，对环境也不会产生负面影响。
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