睡眠对于人体有着不可或缺的重要性。
睡眠对人体非常重要，有让脑部休息、培养及发挥身体各部分机能的作用。一个成年人最理想的睡眠时间，是每日睡七至九小时，睡眠时间少于七小时可界定为睡眠不足。
若果因为长期失眠引致睡眠不足，除了有机会影响记忆力、集中力等脑部功能外，更会令患者较容易患上心脏病、肺病、高血压等慢性病；此外，长期睡眠不足人士的自杀率，比有充足睡眠的人士为高。
根据医学界定义，如果一个人有超过三个月时间，在一星期内至少有三晚失眠，可界定为长期失眠。根据美国一项研究显示，大约百分之十至十五的人曾出现长期失眠的情况；百分之五十则有短期失眠的问题。
睡眠的运作
在每晚的睡眠中，一般会发生四至六个睡眠周期，每个周期再分为四个睡眠阶段。
睡眠时每一个周期都会先经过三个“非快速眼动睡眠”阶段，之后会进入一次“快速眼动睡眠”阶段，经历上述四个阶段后，为之完成一个睡眠周期。下一个周期会随即由新一次“非快速眼动睡眠”开始，一般会在一晚中整个周期循环四至六次，完成一晚的睡眠过程。
每个周期中，第三期“非快速眼动睡眠”和“快速眼动睡眠”，是帮助人体休息的重要阶段，此两阶段的理想睡眠状态，有助令翌日醒来更精神；而睡眠素质欠佳的人，通常只能进入第一或第二期“非快速眼动睡眠”后便醒来，鲜能进入下一个阶段 ，因此翌日精神状态欠佳。
养成良好睡眠习惯
处理失眠问题，可以从改变睡眠心态和生活习惯做起。睡前过多思考会令脑部变得活跃，较容易失眠，因此如果上床后一段时间无法入睡，应下床做一些令肌肉和脑部放松的事，待有睡意才再上床睡觉。
如果强迫自己入睡，只会令脑部思考更为活跃，失眠情况愈严重。此外，亦应养成良好的睡眠习惯，例如每日入睡及起床时间尽量一致、睡前不要接触强光，例如使用手提电话等电子屏幕产品，养成良好习惯有助提升睡眠素质。
摄取咖啡因和酒精都有机会令人失眠，前者会刺激脑部，容易令人处于持续清醒的状态，建议在黄昏后不要喝咖啡、浓茶等含有咖啡因的饮品；酒精会令人处于浅层睡眠状态，但持续时间短，效力过后容易令人清醒，之后难以再入睡，因此不建议在睡前饮酒。
小心使用安眠产品
市面上有不少声称能帮助使用者入睡的营养补充品，到底这些营养补充品对于提升睡眠质素有否作用？
专家解释：“帮助入睡的营养补充品大多是褪黑激素，它是一种脑部的分泌物，在晚上分泌较多，服用这些产品可以补充或增加脑内的褪黑激素水平。这种产品一般是安全，而且不会令用家产生依赖或成瘾，但效力相对安眠药较弱。这类产品对于因为生理时钟失调引致的失眠情况较有效，例如有时差问题、因工作关系而日夜颠倒致失眠的人。这些失眠状况一般可透过褪黑激素产品，以调节生理时钟来改善睡眠问题。”
至于常见的安眠药属处方药物，服用后透过在脑部分泌“γ-氨基丁酸”，帮助使用者更快进入浅层睡眠状态，安眠药比褪黑激素强效，但相对褪黑激素产品，副作用较多。
长期服食安眠药会影响使用者的记忆力和集中力，同时亦较容易成瘾，有机会造成需要服用高剂量才能够入睡，或停用后令失眠情况反弹等问题。
医生会按照病人的情况处方合适的安眠药及安全剂量，自行提高服用剂量，以免产生危险。
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