19世纪初，在那交通较为落后的年代，脚踏车不仅是人们主要的代步及运输工具，更是一种非常昂贵的奢侈品。脚踏车一般又称之为自行车、铁马或单车，惟北马一带大多数人都称之为“脚车”。以前运输工人总会在特别配置加大号的车尾架上，用绳索系着一大包的谷粮、白米或饲料等，以挣取血汗钱来养活一家老小，同时也为运输业写下辉煌的一页。
如今，随着交通发达，老铁马载客运货的行当已载入史册。尤其当各种交通工具，如摩哆、轿车或罗里等，穿梭在车水马龙的马路上，一度蔚为壮观的全民骑着脚踏车的场景，也就随之淡出了人们的视线。曾经遍布大街小巷的维修脚车店也被逼推至淘汰的边缘。
张振喜有着45年维修脚车的经验。他告诉记者，近几年，人人提倡低碳生活，在槟城各旅游景点，骑脚踏车风又悄然兴起，带动脚踏车行业，让边缘没落的老行业再次迎来商机。
话锋一转，他又说，脚车事业再度蓬勃起来，那是旅游景点区，和他没有任何关系。原本坐在走廊的他，放下手上的工具，随手指向空无一人的店里，苦笑着说。
“有游客的地方才有商机，像槟城这著名的旅游胜地，现在特别流行出租脚车这生意。但我们在这小市镇的，又不是什么旅游景点，骑脚车的人越来越少，生意一天比一天难做。现在连骑脚车上学的学生都没几个，上门的顾客都尽是外劳，要是连外劳都没了，那就真的不用做了。”
早年辍学 割胶帮补家用
询及为何会从事维修脚踏车行业，他娓娓道出，他在家中的6兄弟姐妹当中排行第5，自小因家境贫寒，所以自己到了11岁才有机会上学，可惜念了两年小学就被逼辍学了，那年他才13岁。
“那时候的学费每个月要2令吉50仙，我们兄弟姐妹多，合计又是一笔钱，所以小学读了两年就停了。辍学后，我每天都得摸黑起床，扛起沉甸甸的铁桶到胶园去割胶，帮补家用。”
第二年母亲却因病逝世了，家里的担子更加沉重。为此，他大清早当胶工，下午到脚车店当学徒，约半年后即掌握了维修脚车的技巧和知识。
“以前这里附近都是橡胶园，我从小就开始学习割胶，到后来自己开了脚车店，我还骑着脚车，载着妻子一起去割胶呢！下午才开店修理脚车。”
说着说着，他到店里拎出一个塑料袋，向记者展示许多割胶工具，有割胶刀，也有刮子，随手指向柜台角落旁，一个自己保存多年的铁胶桶。
回忆当年苦哈哈的日子，他不免感慨，当年茂密的橡胶园都变成密密麻麻的住宅区。而他自己当了10年修理脚踏车学徒，从当年的赤脚庄脚囝子，转身变成24岁血气方刚的年轻小伙子。
于是他毅然决定将平日辛辛苦苦、一点一滴积攒下来的600令吉工资，租下店面和添置修理工具，自此他便独立门户，店名还是以自己的名字安名，叫“振喜维修及出售脚车店”。
时代变迁 形形色色车款面世
他透露，上世纪七八十年代，从事脚踏车维修，虽不能致富，但收入还是足以养活他一家六口。进入了90年代以后，从事脚踏车行业的人如雨后春笋般旺盛起来，却在短短的数十年后渐渐没落，他的生意额也明显大幅度减少。
尽管如此，张振喜坚守了大半辈子的事业，他从不曾想要放弃。他认为，随着时代的发展及市场的要求，思想和观念不能封建保守。他也为客户保养、组装及维修各款崭新的脚车，包括单人登山脚车、双人登山脚车及卡通造型儿童三轮车等。
“以前的脚车、一个篮子、两个轮子，结构比较简单。现在流行的登山脚车，有单人的、双人的、还有可以对折的，单单是零件都数不清了，要修理这些新款的脚车，还得重新摸索一番。”
岁月不饶人 顾客成了老朋友
谈起接班人一事，张振喜说，他婚后育有3儿一女，都各自成家立室，也有各自的事业，维修脚踏车这行当，是份又苦又脏的差事，他不勉强孩子们接管老店。
记者在采访过程中，正巧遇上前来话家常的老街坊葛沙威。他说，张老师傅不仅信誉及口碑好，技术更是无可挑剔。
“我记得很清楚，11岁那年我父母给我买了一辆脚车。只要脚车坏了、轮胎没气了，我都来这里找张师傅。现在我这么大岁数，当年的脚车老早也没了，但我还是经常会来和他聊聊天。”
张振喜搭着葛沙威的肩膀打趣说，当年矮小的小毛孩，转眼都变成两鬓斑白的老伙子了。这时又来了一个蓄着胡须的友族街坊，他们仨互相寒暄一番，张振喜才匆匆赶回店里忙活。
