在大山脚伯公埕玄天庙附近的百年老店前的走廊，这人来人往简陋狭小走廊的角落，有一个小小的木柜，木柜上摆放着一台配钥匙工具和各式各样的钥匙原材料，旁边还有一个电箱，后边则坐着一位头发花白的钥匙匠。
来自怡保的叶炽强，就是这摊位的钥匙匠，也就是俗称的“打钥匙”师傅。
健谈爽朗的叶师傅披露，在他23岁那年，雄心勃勃的他独自离乡背井到北海一间钢铁厂谋生。工作了十余年后，偶然的机缘下接触配钥匙这行当，转身变成钥匙匠。屈指一算，他从事配钥匙这行当已过了44个年头。
“男儿志在四方嘛，记得当时我才23岁，本来是在怡保钢铁厂打工，之后才申请到北海分厂工作。结果，一做就做了十多年。当年出外打工都是和同事租房子住，差不多七八人同住一屋檐下。但，知人知面不知心，防人之心不可少，所以每次出入，离开房间时，锁门就是变成至关重要的一环啊！从那时开始，我就会特别研究各种各样的锁头和钥匙。日子久了，就慢慢掌握一些知识。”
制作成本 调涨三倍
他补充说，在那段时间，他不时会捡起工厂不要的锁头，甚至会把锁头锯开，研究锁头内部的结构。直到后来，通过从事配钥匙事业的商家引荐，才开始接触配钥匙事业，那年他也30多岁了。
他继续叙说着过去，当年决定离开钢铁厂时，他利用平日积攒下来的400令吉，买下生平第一台老式手搖配钥匙机。自此便开始在北海摆摊，为顾客配制各式各样的钥匙。虽然老式手搖配钥匙机价格相对比较低，但操作起来也比较吃力。
六年后，他再以1500多令吉添购全新的一台电子配钥匙机。不久后他便搬移至大山脚伯公埕玄天庙附近摆摊。从此就再也没有换地方，他也和这里的街坊们慢慢变得熟络了起来，对这里也自然多了一份特殊的情谊和眷恋。
他说，与以前相比，现在配钥匙的工作大有改善了，加上机器配打磨，短短几分钟时间即完成。
他指着眼前这台电子配钥匙机说，这是台湾进口的机器。但，现今其价格已翻倍，市价约3000令吉。此外，钥匙的成本更是大幅度调涨，至少涨了三倍。
“现在百物膨胀，每样工具、钥匙都涨价，比如早前普通钥匙的成本只需10仙的话，现在已经是60仙了。特别是国外进口的工具价格更加贵了。”
谈起如何掌握配制钥匙这手艺时，他上扬着嘴角自豪地说，他可是一名无师自通的钥匙匠，没有师傅从旁指导，全靠年轻时自己不断地专研和摸索，一点一滴累积配制钥匙的技巧和知识。
制作钥匙 全靠三“法宝”
叶师傅告诉记者，他几乎全年无休，每天都是早上9时开摊，傍晚7时才打烊，而星期日也会开摊至中午12时左右。叶师傅就以一张木椅、一个木柜、一台配钥匙机和一双巧手，40多年来默默为街坊们配制钥匙，也靠这手艺养活他一家四口。
他的小木柜可谓麻雀虽小，五脏俱全，锉刀、钳子、锤子、磨刀、卡尺和锯子等应有尽有。每当他接过顾客的钥匙时，他都会先认真打量一番，接着就利落地打磨着，复制出另一把副钥匙，凭其高超的技艺，精准度极高。
他笑说，配制钥匙其实只需要三件“法宝”就可以了，而这三件“法宝”原来就是其实只要一台配钥匙机，以及毫不起眼的磨刀和卡尺。说着说着，他就逐一讲解每一个步骤。
首先，用卡尺测量钥匙的厚度和钥匙的齿形，再挑选适合的钥匙，随手一扭即发动配制钥匙的机器，在机器“唧唧”作响的声音下开始复制工作。之后再做修饰，一把坚硬的钥匙就在他一量、一磨、一鋸的动作下成形。
他只要把顾客拿来的钥匙模型，利用卡尺测量其宽度及厚度后，再从挂满铁架上备选匙片中，挑上合适的匙片夹在机器的机座上，校正夹端。较后，随手一扭，便启动开关，一旦接通电源，机器机座上的钻头便“唧唧唧”地飞速运行，不出一两分钟即可复制出另一把副钥匙。
他也透露，有些钥匙是无法复制的，例如美国的门匙，甚至在钥匙上面印制“不准复制”的字眼，否则就如同犯罪，将受法律制裁。另一种情况是，国外的钥匙材质结构比较复杂，也比本地的钥匙更为坚厚，一般的配钥匙机是不能复制的。
无人继承衣钵 传统手艺渐没落
钥匙匠这门传统的手艺，随着科技和时代的改变而渐渐减少。但，询及他的儿子可有意愿继承他的衣钵时，他立马挥手摇头轻描淡写笑言，孩子已长大成人，而且对这行业也没有兴趣，所以没打算传授给他们，更不会勉强他们继承，让他们自由发挥，朝各自的兴趣和才华发展。
“我的孩子都不会配制钥匙，他们读那么多书，也对这行业没多大兴趣，不要勉强他们，让他们自由选择自己喜欢的事做。”
对于是否有接班人这问题，叶师傅以爽朗的笑声回答。这般周而复始的生活节奏，看似枯燥乏味，但，对叶师傅而言，平平淡淡的生活，偶尔和老顾客、老街坊话家常，互相寒暄，也不失为一种难得的生活乐趣。
制造钥匙步骤：
