布袋戏，又称布袋木偶、傀儡戏或指花戏，布袋戏起源于17世纪中国福建泉州、漳州、广东潮汕及台湾等地区，是早期人们欢庆节庆或民俗活动，最常看到的民间传统地方戏曲的表演。
布袋戏和华人的宗教信仰、传统文化及习俗有着密切的渊源，不论是乡村或城镇，每逢寺庙举办祭祀或酬神庆典，尤其农历七月中元节期间，理事会必定重金礼聘布袋戏演出。
但是，不一定每一场演出都是给老百姓看的，有时候台前空无一人，台上的布袋戏还是照样上演，而且在戏台前不远处插着一枝幢幡，那是象征召集和邀请各路孤魂野鬼前来享用供品、听经或看戏，而且盂兰胜会也会超渡孤魂野鬼，让它们不再到处流荡。
后人谨记传统忌讳
各行各业都有各自特殊的禁忌，尤其华人既怕鬼又敬鬼，进而衍生许多行业里不同的禁忌，布袋戏这门古老的行当，当然也不例外。
来自槟城的布袋戏师傅张美晴披露，布袋戏是酬谢神明或祭祀亡者的表演之一，这传统的老行当或多或少总是有其忌讳，所有布袋戏台前幕后的工作人员都必需严谨对待这些禁忌，以免惹上不必要的麻烦。
她透露，有些庙主特别忌讳在一些祭祀或庆典活动上，布袋师以“残缺”的布袋木偶表演，包括布袋木偶脸部褪色、木偶四肢不全、衣服破烂等情况出现在戏台上，必须是光鲜靓丽、完好无缺的，以示对神鬼的尊敬。如果触犯了禁忌，轻则被扣除演出的酬金，甚至也会被各大庙宇列入黑名单，永不录用来当作是他们对神明不敬的惩罚。
确保炉中火不灭
一般戏班都会供奉太子爷，保佑每一场表演都能顺利举行。在布袋戏演出前，必须要进行“八仙贺寿”的仪式，还要请当值炉主将太子爷请下台来，并以饼干、糖果或巧克力等甜食来拜祭太子爷。虔诚的信徒们相信拜过太子爷的甜食，有助小孩收惊及保平安的效果。
她说，每当演出前，鼓声响起后，安奉在后台的香炉必须持续上香，保持炉中的香火不断，直到演出落幕，否则演出会变得莫名的不顺利。
另外，凡是家有白事戴孝者也被禁止上台、不能把狗带上戏台，因为自古以来狗是好斗凶狠的动物，狗上了戏台即会引发争斗或纷争，是不和的不祥征兆。收藏布袋木偶及道具的戏箱也是一种神圣的物品，不可以随意坐或躺，更加不可以踢或敲打，特别是女性更不能随意坐在戏箱上，因为习俗传言，女性的身体“不干净”，坐上戏箱将会给戏班带来霉运，甚至会解散。
倘若真的不小心触碰了这些禁忌，唯一的破解方法就是祭拜戏神、烧金纸、上香等，祈求宽恕及保佑平安。
演员需茹素
“还有一些戏班在开始演出前，班主都会烧香、烧金纸，并在戏台四周比划一番，这也是一种除秽和避邪的作法。有一些戏班则会在演出前持素数天，也不能带海产到戏台来。
她补充说，有些布袋戏的演员不仅不能吃荤，尤其不能携带任何甲壳类的海产到戏台来吃，否则将会遭到戏台上供奉的太子爷惩罚。她记得早年前有一个布袋戏演员肆无忌惮的在后台大吃海鲜，结果当晚他就突然失声了，导致他从此无法表演布袋戏。
她再说，以前还有一个不成文的传言，一般新庙落成的首三年都必须表演布袋戏或潮剧，某一间新庙的理事会竟然在第二年时，擅自安排载歌载舞的歌舞秀，孰料当天突然刮起狂风暴雨，戏台的铁棚上的锌板被吹走，那场歌舞秀也就此告吹。
至于大多数会表演什么戏曲？一般都会接受寺庙理事指定的曲目，有时候则是通过乩童传达神明的旨意，根据祂们所要求而演出。
她坦言，确实有些人就是偏不信邪，就是喜欢唱反调、喜欢挑战这些古老习俗的禁忌，甚至还沾沾自喜。但是，她还是抱着宁可信其有，不可信其无的信念来对待这传统的布袋戏行业，免得冒犯神鬼，招惹一些不必要的麻烦。
