在七、八十年代的传统社会里，大多数的妇女都会点针线活，缝缝补补一般上都不成没问题，尤其是上一代的女性大多数都没有受教育的机会，她们自小就被长辈要求学习女红，以学有一技之长。
随着人们生活条件改善，要求也越来越高，服装款式日新月异，因此缝纫行业也应运而生，包括裁缝业及维修缝纫机这一行，正当很多人都以为维修缝纫机这门老行业已被边缘化，但对于拥有50多年经验老道的张顺发却是养家糊口的技术活。
来自槟城的他受访时披露，缝纫机对于老一辈人可谓是上一代的记忆，而槟城人通常称缝纫机为“针车”，这种老式的缝纫机，单靠一条线牵动一台缝纫机，双脚踩踏着缝纫机的踏板，用手轻轻一推缝纫机的小铁盘，缝纫机即“嗒嗒嗒”地操作起来。
自学求教多磨练
他透露，他有7名姐姐，自小就经常跟随姐姐们学习女红，耳濡目染的情况下就学会各种缝纫的技巧，对于缝纫机的结构更是了如指掌，因此无论是缝纫衣服或维修缝纫机都一样难不倒他。
他坦言，当初也不是完全懂得维修缝纫机，随着他投身于销售缝纫机行业后，面对许多顾客提出的各种有关缝纫机的问题时，他还要四处求助前辈，提升了他的服务素质。
他继续款款而谈说道，一般规模较大的制衣厂都有维修缝纫机的技工，但常常找他们帮忙，不仅影响他们的正常工作，也拖延了许多宝贵的时间，因此他开始认认真真自学维修缝纫机，慢慢磨练维修技术。
他透露，为了更加深入了解及掌握维修缝纫机的技术，他曾放弃缝纫机销售一职，毅然到制衣厂当维修缝纫机技工长达5年，之后他才回归原本的岗位，继续经营售卖缝纫机及维修的生意。
“制衣厂是24小时运作的，你在这样的环境里工作自然会遇到各种疑难杂症，学习的机会也就自然更多，而且又不用缴学费，还有工钱拿，何乐而不为呢？”
经过这5年的磨练，他终究学会维修各类型的缝纫机，包括家庭用的缝纫机、工厂使用的缝纫机、电动缝纫机及传统缝纫机等。
他说，维修缝纫机不像其他维修业，往往出现问题的大多数是缝纫机的部件，比如线头损坏、缺乏润滑油等问题，这些都是一些比较细腻的部分。
维修仍有市场
很多人认为维修缝纫机这一行已是夕阳行业，但张顺发却有不同的看法。他认为，维修缝纫机这老行业仍有它存在的价值。
他不仅提供维修缝纫机服务，也买卖新旧缝纫机，偶尔也会应顾客的要求上门维修损坏的缝纫机，如今这样的维修缝纫机服务已卖少见少，凭着张顺发的认真打拼和这一门技术活，养家糊口还不成问题。
他补充说，他也曾受邀到酒店、游艇、工厂及学校等地方维修缝纫机，另外就是来槟参与第二家园计划的外国家庭。
“很多五星级酒店、游艇或邮轮都有专属的缝纫部，一些学校的家政课也有十多台的缝纫机，工厂的缝纫机更多，所以这些单位不时会邀请我去检查及维修缝纫机。”
他打趣说，看似简单的小小一台缝纫机，但真正能够掌握维修技术的人却不多，现今愿意学习维修缝纫机的年轻人更是寥寥无几。
他也说，以前成衣业还没盛行时，制衣业特别旺盛，无论是小本生意，还是商家工厂都大量聘请裁缝师，同时也带动维修缝纫机事业。
槟城仅剩5师傅
随着时代的变迁，如今懂得缝纫的女性也越来越少，学习缝纫的年轻人也无法掌握缝纫的精髓，就连维修缝纫机的师傅也越来越少，目前全槟仅有5人左右，大多数的前辈都已退休或离世。
比较欣慰的是，他的顾客群不仅有多年的老顾客，也有许多销售缝纫机的年轻人上门找他学习如何掌握缝纫技巧。
他解释说，通常购买缝纫机的妇女不仅是供家庭使用，大多数都是为了向工厂领取一些缝纫的工作回家做，以帮补家用；而年轻的顾客则是为了兴趣，或者是缝制一些手作，然后上传至网络拍卖。
“虽然制造成衣的厂家越来越多，但还是有不少人喜欢特别订制独一无二的服装，只要缝纫业依然可以发展下去，维修业自然还是有生存的空间，因为这两行是密不可分的。”
至于将来会有怎样的变化，张顺发总是乐观又坦然面对。
