现今科技发达，厂家大量生产的各种人造纤维的棉褥和枕头，尤其款式多样化又新颖的造型，大大冲击着传统的手工制造棉褥业，加上这门老行业不仅仅吃力又不赚钱，而且还有难以打理的卫生问题，加速将它推至边缘，采用传统的天然木棉来制作枕头、棉褥、抱枕、床垫等的市场也迅速式微。
随着老一辈的纯手工棉制枕头、抱枕和棉褥的师傅陆陆续续一个接一个作古或退休，现今已经很难找到纯手工棉制品，而在槟城的老字号“振发棉褥店”，相信是老槟城仅存的硕果。
现年70多岁的王振万在槟城的日本横街经营“振发棉褥店”一甲子的岁月，这间老店见证过半世纪的风风雨雨，养育了王氏一家大小，斑驳的墙壁就是老店岁月的痕迹。
虽然如今市场上充斥着各种各样厂家大量生产的人造纤维棉褥品，尤其是一些打着保健的旗号的产品，加上华丽包装和喧哗夸张的广告宣传，包括枕头、抱枕和床褥等各类棉褥品的抢滩，加速将这门传统手工棉褥业推至边缘，变成夕阳行业。
一针一线缝纫六十载
振发棉褥店第二代传人王振万披露，自小家境并不富裕，为此年纪小小的他，早早就必须背负到外打工补贴家用的重担，他自15岁开始开始接触这老行业，转眼已有60多个年头。
尽管科技发达，他依然坚持采用最传统的手法制作棉褥、枕头、抱枕等各类棉褥品。他直言，缝制棉褥这细活，还是需要依靠人手一针一线缝制，才能更精准拿捏木棉的品质。
“我从15岁开始就在伯父的枕头厂工作，学习制作枕头，在那里一做就做了差不多有13年，后来才和朋友在这里（日本横街）合资开店，那年应该是1966年，我们创办了‘振发棉褥公司’，自此从没转行过。”
他坦然自在地说，如今这传统行业的风光不复以往，但在90年代初可谓是棉褥业的巅峰期，当时一个月即可净赚高达1万令吉，当时这笔收入已算是相当可观的利润了。
可惜的是，1997年一场突如其来的金融大风暴，大大冲击着各行各业，传统的棉褥业也难逃被遭殃的命运，生意额也大不如前。后来不久，合资的朋友也相续退休，最终剩下王振万一人独守着“振发”。
“木棉的吸湿和透气性比较好，而且不单单柔软舒适，比人造纤维更加保暖，反而人造纤维枕头用久后会变得油油粘粘的，甚至会形成黑黑的污垢，不雅观也不卫生。”
环境恶劣琐碎功夫多
放眼望去，王振万制作棉褥枕头的老店铺里，堆满了一包包的木棉和布匹，工作的地方就是空间狭小的小房间，空气不流通有闷热，偶尔一阵风吹来，木棉的花絮即四处纷飞，鼻子敏感者肯定受不了，长年在这工作环境下工作自然也会影响健康。
王振万示范制作木棉枕头，先戴好口罩，不疾不徐地一把又一把的木棉，从重达逾百公斤的木棉捆里抽出来，然后一拍一打的将木棉弄松，再塞进枕芯内袋里面，再轻拍打到枕芯蓬松平整为止。
工作时一丝不苟的王振万，每制作完成一个枕头即放到秤上称一称重量，每个枕头的重量是1.2公斤，而抱枕的重量是1.7公斤，务必确保每一个重量都一致，因为枕头的价格极大程度上取决于木棉的扎实度。
最后，他才将枕头布套的开口缝合，为了确保木棉的干爽度，他会将制成品放在太阳底下晒至少15分钟，这工序也能起杀菌和去除异味的作用。
昂贵成本振兴老业无望
回忆一路走来的辛苦历程，王振万笑言过去的都已变成过眼云烟了。询及孩子们是否会继承父业时，王振万直截了当说，这份工作太苦了，也吃力不讨好，所以他也不希望孩子们继承下去，让他们各自发展各自的事业。
“如今百货膨胀，尤其我国实施消费税后，进口的棉花价格已稍微提高，成本提高，但利润却相对非常薄弱，难以平衡生意运作，如果单靠这门生意维持生计，根本维持不了。”
迈入迟暮之年的王振万说，如今他每天开门做生意只为打发时间，无需再为三餐而拼命工作，也不会再大量囤积原材料，偶尔和登门造访的老顾客寒暄话家常，悠闲地消磨闲暇时光。
