相信会有不少的小孩都会经历发恶梦及夜惊，但是在长大之后就会消失了，所以基本上是不会对小孩造成长期的心理伤害。多数我们都会把夜惊归类成发恶梦。但其实，夜惊与发恶梦截然不同，而处理方法亦都一样有分别。
夜惊（Night Terror），其实是一个十分特别的异常睡眠状况，先带大家看看下英国国家卫生服务机构怎样说夜惊非发恶梦（Night Terror Is Not Nightmare）。
“夜惊”，是孩子在非梦境深层睡眠突然去到半睡半醒状态时发生的异常睡眠状况。孩子可能会尖叫和拳打脚踢，当你试图安慰他时，他不一定会认出你，好像神智不清醒，到第二天早上，他们也不会记得发生过的事。
而恶梦，是孩子在睡眠时发了一个可怕的梦而转醒过来时发生的。孩子可能会从梦中醒来，并且根据他们的年龄，能够记住并描述那个恶梦。
下面解释儿童的夜惊和恶梦，以及有关应该做些什么的建议。
【夜惊】
夜惊在3至8岁的儿童中很常见。孩子甚至可能会张开眼睛，却并没有完全清醒。通常发生在晚间睡眠的初期，持续几分钟或甚至15分钟，有时同一晚可发生多于一次。
夜惊在有家族史的儿童中较为常见，亦可由以下的事件触发：
1. 当孩子感到十分疲倦，发烧或因为某些药物，增加了深层睡眠的时间。
2. 一些让孩子突然从深层睡眠中醒来的情况，例如兴奋或焦虑的感觉，突然的噪音或十分尿急时。
那么身为父母应该怎样应对夜惊？
如果你的孩子发生夜惊，最好的办法就是自己保持冷静，并等孩子冷静下来。除非他们不安全，否则尽量不要介入或与他们互动。看到孩子夜惊的情况，固然会感到恐惧，但夜惊普遍不会伤害到你的孩子。
不应该在夜惊时唤醒你的孩子，是因为他们可能不会认出你，当你试图安慰或紧抱他们时，他们可能会变得更加激动而挣扎，最后反而有危险。孩子将不会在第二天早上记得这一幕夜惊，但父母也可以与孩子聊天，以确定是否有任何事情让他们担心而引发夜惊。但却不要令孩子感到父母过份担心，反而因此感到焦虑。让孩子有一个放鬆的睡前常规，也许会帮助他们减少夜惊情况。
如果夜惊发生得频繁，并且在每晚的特定时间发生，你可以尝试连续7晚在「夜惊特定时间」的15分钟前唤醒孩子，从而打乱他们的睡眠模式，或可使夜惊停止发作。
大多数孩子长大后就不会再有夜惊。但是，如果他们每晚或大多数晚上都有夜惊而又没有改善，你该咨询家庭医生甚至专科医生了！
【发恶梦】
恶梦在3至6岁的儿童中，亦是很常见的。这通常发生在睡眠的下半夜，会引起孩子强烈的恐惧，痛苦或焦虑。孩子较常会醒来，能够记住并描述他的梦境。恶梦可能是由可怕的经历引起的，例如看了一部恐怖的电影，或身边发生了一些让他们感到担心的事情。
父母应该如何应对恶梦？
与孩子交谈，了解是否有任何令他们担心的事情使他们发恶梦。和夜惊一样，尽量令孩子有一个轻松的睡前常规。如果孩子有重複的恶梦或一系列同一主题的恶梦，请带孩子去看你的家庭医生。
一起来看看美国儿科学院教你怎样应对夜惊及恶梦？在面对恶梦时，父母又可以做些什么呢？
1.尽快走到孩子身边。
2.让他感到你的存在，并尝试安抚他。
3.鼓励他告诉你有关他的梦境，并提醒他梦境并不是真的。
4.要是能让他更安心，可亮著夜灯。
5.一旦孩子情绪平静下来，就可以鼓励他再度入睡。
6.看看是否有什么东西让孩子感到害怕，并把这些物件移除。
最后要是对孩子的睡眠异常状况有疑问，可先从写上孩子的睡眠日记入手！
孩子的睡眠日记可包含以下的内容：
1.睡觉的地方
2.通常在晚上睡多少
3.需要什么物件帮助入睡（例如，最喜欢的玩具或毯子）
4.要多久才能入睡
5.晚间醒来的时间
6.晚间醒来时，你做了什么来安慰小孩
7.日间小睡时间和长度
8.生活中的任何变化或压力
通过记录这些信息1至2周，并在与医生交谈时携带这本睡眠日记。请紧记，孩子的异常睡眠问题是颇常见的，但会随著他的长大或医生的诊治而慢慢好转。
别怕，我们与孩子一起克服吧！
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