酱油是中国传统的调味品，以大豆酿造而成的液体调味品，独特的酱香，让人食欲大增。酱油原是由酱逐渐演变而来，早在三千多年前，中国周朝已有制做酱的记载。
酱油也是中国古代皇帝御用的调味品，最早的酱油是由鲜肉腌制而成，后来发现大豆制成风味相似且便宜，才广为流传食用，并流传到民间。
早期酿造酱油是一种家事艺术，更是一门独门秘诀，并由指定的师傅把持，这技术往往只是由一派的师傅传授给徒弟，或者是由子孙代代相传而已，酱油的酿造法从不外传。
随着时代的变换，科技的发达，现今的酱油制作已机械化，并且由厂家大量生产。传统的手工酿造酱油业面临极大的冲击，如今的酱油业已式微，我国的传统酱油厂更是寥寥可数。
老槟城熟识的东方酱园，是由梁荣炎在1949年一手创办，同年出生的儿子梁景辉，至今已迈入69年头，当年呱呱坠地的梁景辉，如今已是东方酱园第二代传人。
梁景辉自嘲他一辈子都在酱园里过活，他在70年代已从父亲手上接棒，负责管理酱园一切的大小事务，迄今已有40多年。
“我和父亲创办的东方酱园同一年‘出生’，在70年代父亲把这生意交给我接管，我就开始把这种传统产品带入全国各地的超级市场，打开更多的市场。”
无酬学徒沿户叫卖
梁景辉透露，父亲祖籍广东新会，在上世纪1929年初漂洋过海南来马来亚，当时父亲还是一个10多岁的少年。在槟城落脚后，父亲在一名乡亲的酱油坊打工，以劳力换食宿，没有一分一毫的酬劳。
当了好几年的学徒，直到父亲学会酿造酱油才开始有薪酬，然后一点一滴慢慢积攒了一些积蓄，才创办了东方酱园。
“父亲是在30年代，拿出多年的积蓄租下一家酱园和20个大瓮，煮豆的大锅也是借用的，当时没有销路，他就推着三轮车挨家挨户去叫卖，一路走来并不容易。”
他接着说，从父母口中得知，在他出生的那年，在加影路有一家酱园要出让，父亲即联络园主洽谈，没想到双方一拍即合，基于大门方向向东方，所以也因此取名为东方酱园。直到1996年，地主收回这家酱园后，他才把酱园迁移到大山脚。
守业不易父子失和
他回想，以前每天放学即到酱园里帮忙，很快就学会酿造酱油的技巧，但在学业上的成绩表现则不尽人意。他的其他兄弟成绩比较理想，也各自有更好的发展，所以他在中学毕业后，选择继续跟随父亲在酱园里工作。
他透露，他喜欢专研新产品，一心想突破传统，但父亲并不能接受，因此父子俩理念分歧造成很多冲突，甚至父亲一气之下，再也不过问酱园所有事物，父子的关系也陷入僵局。
“当时我是一直在想，要如何进一步扩展业务、开发新产品，但父亲坚持不要冒险，要安安稳稳踏步。父亲一气之下说，这孩子真多事，既然这样，干脆他就完全不管事了。”
他说，他深知创业难，守业更难的道理，所以他为了不辜负父亲的期望，坚持努力打拼，创造好口碑，从不敢有一丝怠慢。当时也开发一种全新的红枣酱油，清甜不死咸的红枣酱油，一上市就大卖。
后来还研发了酸梅酱、辣椒酱、甜酱、啰惹酱、巴拉煎粉等品项，甚至还制作了华人最爱的七彩鱼生配料，再度把销量推上高峰，成为家家户户厨房里的必备品。
他说，在淳朴的七、八十年代，市面上还没有太多各种包装花俏的酱油品牌，反观现今，市场上各式各样做法和包装，让人看得眼花缭乱。但，他至今还是保留父亲的传统酿造酱油方式，包括柴烧煮豆，把酱油缸放在阳光下曝晒、发酵等，以维持传统酱油的古早味。
“其实当初父亲把酱园托付给我，我的责任就更重大了，我不能砸坏他辛辛苦苦建立的好口碑，但我不能墨守成规，所以我才想尽办法，顺应时代的需求做出改变，开拓销售通路，我是这么想的，但父亲的观念不同，他们不想要太多的改变、求新，他们只求安稳就好，思想比较保守，所以难免会发生冲突。”
目前梁景辉把销路开拓至网络，通过网销大大提高销量。他说，时下年轻人都喜欢网购，省时又省事，而且网络销售更具系统规划，产品项目、价格及销量一目了然。
年事已高的梁景辉说，儿子在国外留学，也无意继承祖业，也许将来他退休后，会把酱园改造成为博物馆，供人参观，让后人更了解传统酿制酱油的历史。
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