很多人都去参观过动物园，动物园里的各种动物，它们被关在拥挤的空间里被游客们参观。
如果人类也被当成了一种“稀有动物”而被关起来供展览参观，那是一种什么样的情景？
这并不是一种假想，而是历史事实，人类动物园不仅存在过，而且自大航海时代就出现在了西方，持续到1958年才被关门。
15世纪起，欧洲人为了满足好奇与赚取金钱，不仅将动物圈养起来展示，甚至把来自新大陆与非洲的原住民当作“展品”，供人们购票观赏。这段历史不仅揭露了殖民时代的残酷，也折射出人性最阴暗的一面。
哥伦布带来的第一批“展品”
1492年，哥伦布在航行中意外发现一座岛屿，岛上生活着印第安人。虽然无法沟通，但哥伦布却心生一计：把这些原住民绑上船，带回欧洲当作“奇观”。
这些印第安人被当成异国奇物，与动物一起展示给欧洲的贵族们看。那一刻，原住民的身份被彻底剥夺，只剩下“供人消遣的对象”。这个行为，无意间为日后的“人类动物园”开了恶劣的先例。
人类动物园的诞生
到了15世纪中期，意大利红衣主教伊波利托·德·美第奇对收藏这些土著居民非常迷恋，并看准了其中的商机，在教廷所在的宗教圣地梵蒂冈创办了最早的人类动物园。他购买了许多原住民，把他口中的“野蛮人”关押在一起，让游客花钱入场观看，其“收藏”的人类超过20个种族。
为了让表演更“逼真”，展览场地还会仿造原住民的生活环境，逼迫他们重演捕鱼、烹饪、跳舞等日常场景。这些人失去自由，食物与生存都掌握在商人手里，完全沦为赚钱的工具。
土著的悲惨命运
在这些被展示的人当中，有一位南非女土著萨拉。因为她有一个极其罕见的巨大臀部，符合当时欧洲贵族的猎奇心理，成了伦敦“人类动物园”的明星展品。在公开展出时，萨拉被安置在约1.5米高的兽笼里，全身几近赤裸以吸引当地人围观，额外购买了“摸臀券”的游客还可以任意触摸她的臀部，有时候她还会被带到贵族们的高端宴会上，成为活的观赏物，和那些奇珍异兽没什么区别。
然而，当新鲜感退去，1814年9月，萨拉被转卖给了法国一个马戏团驯兽师，和一些野兽一起在法国各地进行巡游展览。等到在马戏团的新鲜感也褪去，萨拉再也吸引不了游客买票观看后，她又再被卖到了红灯区开始榨取她最后的价值。1616年，身染重病的萨拉客死异乡，死时年仅26岁。
更残忍的是，她死后的尸体仍未获得尊严，竟被解剖并制成了模型标本，展示在巴黎的人类博物馆里。
黑暗风潮的蔓延
随着时间推进，19世纪到20世纪初，法国、美国等地纷纷出现大规模“人类动物园”。甚至巴黎世界博览会还专门为非洲黑人兴建一个“刚果村”，把原住民“放养”其中，名曰展示土著的原生态生活，来参观的欧洲游客把他们当成动物一般观赏戏弄。
人类动物园的终结
随着社会进步，越来越多人开始质疑与谴责这种不人道的展演。直到1958年，“人类动物园”才被正式废止，结束了这段长达数百年的羞辱历史。
这不仅是一个残酷的过去，更是一面镜子，提醒人们：真正的文明，不是建立在对他人尊严的践踏上，而是能否给予每个人平等与尊重。
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