经过数十年的研究与开发，人类至今仍无法找到治疗阿兹海默症（Alzheimer）的有效办法，不过有项新研究发现广被视为治疗男性勃起障碍的“威而钢”（Viagra）竟有助于降低失智风险，虽然还需要更多实际实验结果来佐证，但这个发现仍提供专家全新的思路。
《卫报》报导，这份由英国伦敦大学学院（University College London）发表在《神经病学》（Neurology）杂志上的研究中，学者分析超过26万名被诊断患有勃起功能障碍男性的医疗纪录，惊讶地发现其中有人没有出现记忆或思考等失智常见问题的迹象。
研究人员在过程中发现“服用21至50次勃起功能障碍药物（威而钢）的男性罹患阿兹海默症的风险降低了44％”，同时“与未服用威而钢或类似药物的男性相比，服用威而钢或类似药物的男性数年失智的可能性降低18％”。
虽然这样的研究结果令人惊喜，但其性质更偏向“观察性研究”，因此无法确定究竟是威而钢和类似药物真的可以预防阿兹海默症，或只是本来就不容易罹患阿兹海默症的男性更常服用这些药物。
研究主要撰文者、伦敦大学学院的布劳尔（Ruth Brauer）指出“我们还不能断定威而钢等治疗勃起障碍的药物有功效，但这确实为我们提供未来的1个全新思路”，并称“我们现在需要适当的临床试验来观察这些药物对女性和男性阿兹海默症的影响”。
根据估计，全世界目前有超过5500万人失智，其中大部分是由阿兹海默症所引起，虽然先前已有清除大脑中异常蛋白质的新药展现减缓疾病的曙光，但药物效果始终微乎其微。
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