随着交通的现代化发展,宗教文化正在以全新的方式融入现代生活,神明不再只是庙宇中的守护者,而是走向世界的“流动信仰”,从汽车、轮船、火车,甚至如今飞机也已成为神明现代化的出行工具。来自中国莆田的海洋守护神“妈祖”,由于经常出巡,甚至还有专属的订票身份证号码。
事实上,妈祖作为中国与其他华人地区最具影响力的海洋女神,信徒遍布地广泛,也已多次从湄州搭乘飞机前往马来西亚、泰国等地,这些年来早已是福建厦门航空的“熟客”。为了让妈祖的出行更加方便,中国地方政府甚至为祂设计“身分证”和“实名登机证”。
根据中国媒体《凤凰网》报导,妈祖首次搭乘飞机是在1997年,当时祂乘坐长荣航空为祂设计的专属座舱抵达台湾,展开为期102天的巡安,此举立刻引起关注与轰动。妈祖也曾在2017年搭乘厦门航空前往吉隆坡,当时还有千里眼、顺风耳等护法神像随行,一列神祗当时也都获得专属登机牌。
另外,妈祖2019年再度搭乘飞机前往泰国,当年的护驾团规模更高达332人,有了过去的经验,相关登机流程都井然有序,经过航空公司的细心安排,也让这趟“神仙之旅”更加顺畅。一名护驾成员还透露,由于妈祖同行,即使在机上遇到气流颠颇,他们也感到十分安心,仍旧睡得深沉。
不只妈祖,被尊称为“临水夫人”的陈靖姑也拥有专属身份证,在信仰中,临水夫人是信徒祈求生育顺利、安胎护子的重要神明,因此被视为妇女和儿童的守护神。在台湾,以临水夫人作为主祀神明的庙宇有着数百座,信徒将近1500万,因此祂经常需要来台湾“出差”。
陈靖姑主要以轮船作为抵达台湾的首要交通工具,每次出巡时,平潭出入境边防检查站都会为祂量身订制一份往返台湾的行程方案,甚至为了提高通关效率开通绿色隧道。
神明搭乘大众交通工具早已成为常见的景象,民众经常能在路上看到载满神像的游览车,或是在火车上见到神明整齐排坐的画面。更有趣的是,台中捷运2021年通车时,乌日玉阙朝仁宫内奉祀的武财神就托梦给信徒,表示也想体验搭乘捷运的乐趣,在庙方掷筊确认后,便于通车首日手捧武财神搭乘中捷,让祂亲身感受捷运的便捷与舒适。