这就是槟岛乔治市的洗布桥（Dhoby Ghaut），一个堪称全马独一无二的“印度洗衣村”，每个傍晚必有的招牌风景线。
这条村一共有多达15户人家，世世代代都从事传统洗衣业，至今已超过百年历史。
记者风尘仆仆赶到之时，已近日落黄昏，大部分居民都暂停手上的洗衣工作，忙着准备晚餐去了。寻寻觅觅，好不容易，才找到几名还在干活的青年才俊。
其中一名赤裸着上身，下半身仅围着一条纱笼的青年人——巴蒂巴拉占（Parthibarajan，简称巴蒂），今年只有30岁，是其家族的第四代传人。
外表粗犷的巴蒂，却有着一双不甚搭调，比女孩子还要滑嫩的手，他微笑表示，这是日久洗衣有功。
“我小时候就跟随父亲学习如何洗衣了，长大以后，曾到首都闯荡过一段时日，直至两年前父亲去世，才回来与兄弟一起继承家族的洗衣事业，直至今天。”
尽管接过衣钵的时日不算长，但由于自小耳濡目染，早已练就一身深厚的洗衣功力。
煮洗衣服·再脏污迹也洗净
记者表明想要进一步了解这门传统洗衣技艺的意愿，而巴蒂也爽快应允。
“采用传统方法洗出来的衣服，其洁净效果是任何洗衣机都无可比拟的，不管衣服有多肮脏，甚至难以清除的锈迹，在传统洗衣法的面前，统统都会洗净不留痕迹。”
话不多说，巴蒂随即带领记者走到一个大窑炉，只见炉下有烧剩的木柴，而炉内则放满待洗的白毛巾，数量不少，目测约近百条，全部都浸泡在洋灰色的不知名液体中。
舀起放置在炉旁，质感粘稠呈半透明的胶状物，巴蒂缓缓解释：“这是炉内‘洋灰水’的原型，由浆糊和类似氯（Chlorine）的化学物质组成。首先，将液体倒进炉内用火煮滚，之后将肮脏衣物放到炉内几分钟后再捞出，即可有效漂白、洗净白毛巾上的顽固污迹。”
他同时贴心提醒记者小心一点，事后记得要彻底洗净双手，毕竟这些化学水具有强大毒性，一旦不慎触碰到眼睛，有可能会盲掉。
坦白说，如此另类的“煮洗衣法”，记者还是头一遭见识，真可谓大开眼界。
全马唯一·古董洗衣机仍操作
巴蒂指出，上述方法，通常用来清除染发毛巾的污迹，因为一般洗衣机根本无法清除这种顽固污迹，只能动用印度古老传统的煮洗衣法，以人手操作清洗多达6次以上，通常需时数个月，才能完全清除。
“这还只是第一阶段的工作而已，因为浸泡过‘洋灰水’的衣物，还残留许多毒素，因此必须使用大量清水冲洗干净。”
巴蒂透露，他们使用的“清水”，乃是汲取自地下的井水。当被问到地下井水会否不够干净，巴蒂直言不必担心，因为所有井水都有经过一层过滤，确保足够干净后，才用来冲洗之用。
初步冲洗干净后，接下来的步骤，就是把所有衣物放进洗衣机内清洗。
说到这里，巴蒂语带自豪表示，他们使用的传统洗衣机，堪称全马只此一家，已经有22年的历史，当年从日本引进，价值超过1万令吉，是家传之宝。
这台罕见的轮轴式古董洗衣机，首先顺时旋转26次完成第一轮的洗刷动作，接着再逆时旋转26次完成过水清洗的步骤，即大功告成。
洗好的衣物，再转到普通洗衣机作最后一轮的清洗，之后直接拿到外头晒太阳，直至完全干后，再拿回屋内烫衣、折衣，才完成一整套洗衣程序。
“可别小看我们使用的烫斗，虽然是老古董，但经久耐用，而且最重要是烫出来的衣服更平坦，更顺滑，更持久，比起现代烫斗好太多了。”
收费略高 客户多不怕没落
值得一提的是，由于需求量大，加上工序繁琐，因此一般衣物，通常需时7至10天才能交货，虽然时间有点长，但保证“慢工出细货”。
至于收费方面，一般普通衣物是1公斤3令吉，其他处理起来比较麻烦的待洗物如印度莎丽（Sari）、床单、地毯、棉被等，则一件算4至5令吉左右。
完成时间长，收费又略高，虽然效果好，但无论怎么看，都让人担忧传统洗衣法在凡事讲求快的速食年代，能够支撑多久？
但巴蒂却信心十足直言，传统洗衣业仍然有其不可替代的重要地位，其前景还是相当可观的。
“你看这里每天挂满的衣物，就知道传统洗衣有多受大众的欢迎了。”
他透露，他们的客户来源甚多，先不说平民百姓，单是城中多间嘛嘛档、印度理发院，以及附近一些酒店每天定时运过来的待洗物如员工衣物、染发毛巾、床单、棉被等，已经是多到堆积如山，即使每天早上8点工作至晚上8点，甚至加班赶工，有时都会出现供不应求的情况。
所以说啊，谁说传统洗衣业已没落？至少当看到洗衣村那随风飘扬，高高挂在晒衣架上的成群衣物时，就意味这个百年古老行业，仍在湍急飞逝的时光河流中，屹立不倒。
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