在古代，皇帝被称作九五之尊，是至高无上的存在，并且在当时只能是皇帝一个人能够拥有这样的称号，那么“九五之尊”到底是什么意思呢？为什么不能是其他数字？
我们先将两个数字拆分开来看，九这个数字，是阳数(奇数)的最大数，在先民的思想之中，代表着“极限”。我们有十个手指，十是一个整数，是极端。那么“九”这个临界值就被衍生为“无限”，有至尊之意。在我们先民的用词之中，带有九的一些词，比如“九天”、“九州”是为天和地。山海经之中有“九门”之说，意思是帝下之都的九个门，清朝便设有九门提督一职，说明在皇城修建之时，门庭数量也可以反应皇权的至高无上。
再看“五”这个数字，若“九”是至高无穷，“五”就是中央。“五”这个数字自古就和帝王有关，远古时期就有五帝和五方神庙。远古先民有“尚五”的习俗，在殷人的卜辞之中有“帝五臣正”一说，他们认为宇宙是为四方神和中央天帝所管辖。如果说“九”是天地极限，那么“五”就是人性的调和。和五有关的词语“五行”、“五色”、“五味”、“五声”都是从人体本身出发，对自然的感知，是人们生存在社会上最基本的一种生活秩序。
“五”和“九”这两个数字结合在一起也就好理解了，“五”在“九”的最中央，代表的是最高峰，是不偏不倚、鼎盛之地。而另一方面，“五”具备人性，是中国古代人对“中庸”之道的理解和崇敬，高而不傲。
“九五之尊”源自《周易》
当然还有一种更为可信的说法是来自于《周易》，我们都知道《周易》里有64卦，而第一卦“乾卦”为天，自强不息，一般代表帝王，皇帝不都称天子吗？而这“乾卦”由六个阳爻组成，“阳爻”在易经里就是用一条横线代表，而阴爻就是用两个小短线代表。
六个阳爻，从下向上数就是 ：初九、九二、九三、九四、 九五、上九，这里“九”并不是数字，而是代表“阳”这个属性。
到了第五个，就是“九五”，而这个“九五”，在《周易》里解释，就叫做：“飞龙在天，利见大人。”所以古代君王一般用这极阳极盛的乾卦里的“九五”来代指自己。
帝王深知“上九”道理
“乾卦”里，不是还有个“上九”爻比“九五”还高吗？皇帝怎么不用“上九”来做代称呢?
其实，《周易》里有一个主旨思想叫做“盛极必衰”，任何东西只要到达顶点了肯定会往下回落的，帝王们深知这个道理，所以不敢用那“上九”，而且从卦辞言，“上九”为最阳之爻，再无上升的余地，必然要走向衰落，因此会呈凶相，帝王是怕“高处不胜寒”啊！而且你看看“上九”这一爻的解释叫做：“亢龙有悔”，“悔”之意，代表国家“倾、覆、亡、败、退”等意象。
因此，古代帝王很聪明，就老老实实待在“九五”这个位置上，有上升空间，而且数字还挺吉利。
最后一种说法认为，“九五”二字，“九”代表中原九州，“五”代表五岳。总体意思，即皇帝就是天下的主人、大家长。
不管哪一种说法，我们都能看出“九五”二字所代表的那个时代人们对于皇权的崇拜；这二字也代表了中国古人对于数字的一种迷幻般的“信仰”。
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