一说到慈禧太后，大部分人对她的印象都是虚荣、保守，在历史中的评价并不算好，而关于她的民间传闻也不少，例如慈禧第一次搭火车时，就曾因为令人哭笑不得的特殊要求，闹出了笑话。
当年，李鸿章向慈禧太后建议在东北修建火车，她最初拒绝了这个提议，除了对从西洋来的庞然大物感到怀疑，也认为东北是大清帝国的龙兴之地，修建火车会不利于国运，直到后来敌不过李鸿章多次谏言，慈禧才勉强同意。
1881年，慈禧要到老家东北奉天祭祖，因为路途遥远，她也年事已高，正巧北京到东北的京张铁路修好了，于是便决定坐火车去，但是搭车前，慈禧提出了三个离谱的要求。
一、第一个上车
经常坐火车的人都知道，火车要在铁道上检修完毕，等司机把火车发动，接着停好之后再让乘客上车，才是最省时、有效率的方式。不过慈禧的观念传统，尊卑有序的思想根深蒂固，她觉得自己贵为老佛爷，连皇帝都要对她毕恭毕敬，哪有其他人比自己先上车的道理？所以慈禧执意要第一个上车，包括司机、工作人员，都必须排在她后头。
二、火车上的男性都必须是太监
慈禧认为车上的工作人员都是正常男性实为不妥，但是太监不会开火车，甚至当时会开火车的人，在全中国都没几个，于是只好请外国司机。然而外国人怎么可能愿意当太监呢？这对他们来说可是奇耻大辱，最终只得达成妥协，可以让外国司机不成为太监，但还是要穿上太监的衣服才行。
三、所有人都必须站着
慈禧为了彰显自己的地位，命令火车上除了她，其他人都要站着，就连驾驶火车的司机也是，迫使他们不得已只好弯着腰开火车。当时的火车速度没有现在这么快，旅途又长，就连休息时间，司机没有得到允许也不能坐下，十分辛苦。
事实上，这段故事在正史中并无记载，因此真实性众说纷纭，依据《清史稿》、《清实录》等文献资料记载显示，自从清朝入关后，只有康熙、乾隆、嘉庆、道光曾经回到奉天祭祖；此外，1881年，京张铁路还没有建成，而正式通车时，慈禧已经去世了。
真正有记录慈禧首次搭火车的情况，则是英国的《泰晤士报》，时间在1901年12月31日，据传慈禧、皇帝和后宫嫔妃的车厢都装饰豪华，摆有昂贵的古董，铺上帝王专用的黄绸。
不过无论这些轶闻是真是假，都让我们看清了晚清统治者的迂腐心态，是如何深深影响着整个国家，以至于一步步走向衰败。
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