进入夏天以来，气温持续攀升，前阵子，台湾出现不少重大车祸意外，甚至有人失去生命，而不少研究显示，两者很有关联性。过去十年间，美国、中国、西班牙与法国等国的研究人员发现，天气炎热的时候，很容易增加致命车祸风险。不只如此，另有研究发现，驾驶员在较热的天气，往往更具攻击性，并有更多敌意情绪。
对此，振兴医院精神医学部主任毛卫中表示，在台湾，夏天常出现闷热、潮湿气候，这种天气很容易引发烦躁情绪，加上高温会刺激交感神经系统，导致脸潮红、容易疲劳、注意下降等情况，当车内空调效能又不好，驾驶人就很容易因为上述生理反应而降低情绪耐受性，不仅容易被激怒，进而产生“路怒症”，也会影响行车安全。
医师说明，什么是“路怒症”？
毛卫中解释，“路怒症”并非正式的精神科疾病名词，而是在描述一个人的情绪、行为，这通常是指驾驶人在开车时，常因道路、交通状况等不符合预期、失控而引发强烈愤怒情绪，有时，甚至产生攻击性行为，包括言语辱骂、过度按喇叭，或如逼车、急煞、故意阻碍交通等危险驾驶行为，并引发肢体冲突，如果是单纯情绪反应，不足以构成路怒症，必须是超出正常范围的过度反应，才称为路怒症。
“有路怒症的人，往往不会认为自己有问题，他们常认为自己开车发飙，是其他驾驶太笨、不会开车造成，所以通常也不会求诊。”根据毛卫中的观察，实际因为路怒症困扰求医的族群并不多，不过门诊中，倒有一些上班族、主管因为常对同事、下属发飙、生气，事后产生后悔情绪而求助，这些族群常有冲动控制困难倾向，由于对自己的行为有所自觉，也想有些改变，所以主动求诊或被家人劝导就医。
高温环境、大脑作用，都是环环相扣
另外，毛卫中表示，高温气候不仅会影响驾驶行为，也会干扰睡眠，当一个人睡不好、睡不饱，无论是日常生活、开车，都容易注意力下降、情绪不稳，也常产生烦躁情绪。
根据一些大脑科学研究证据，路怒症、情绪控制不佳，也可能和大脑血清素分泌、杏仁核作用有关。像牛奶、香蕉、巧克力等食物，可帮助大脑血清素分泌，不过，毛卫中提醒，与药物相比，食物所含的血清素相关成分并不多，对于增加体内血清素浓度，帮助十分有限，如果是疾病因素导致，即使吃再多牛奶、香蕉，改善效果也是微乎其微，因此建议求助专业精神科医师，以找出原因，并拟订个人化治疗策略。
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