世界卫生组织指出“肥胖是一种慢性疾病”，呼吁重视肥胖对健康的危害。比起健康体重者，肥胖者发生糖尿病、代谢症候群及血脂异常的风险超过 3 倍，发生高血压、心血管疾病、膝关节炎及痛风也有 2 倍风险。研究证实，当肥胖者减少 5% 以上体重 （如成人 90 公斤，减少 5 公斤），就可以为健康带来许多益处，高血压、糖尿病等与肥胖相关疾病将可改善。
杜绝肥胖方法 留意变胖关键期
内湖常春诊所院长刘伯恩指出，针对肥胖问题，可以调整“饮食”及“运动”；然而人类除了在婴儿时期，人体脂肪细胞增生较多外，另外也有几个时期较容易发胖，分别是：
1.少年期：这时期是生长激素分泌旺盛的成长期，生长激素除了会促进骨头生长，也会促进脂肪分解，藉以提供能量给肌肉及骨骼作为成长之用。
2.孕产期：美国一项追踪研究显示，女性在生产后体重平均增加 9 公斤，而同龄无怀孕生产的对照组则只增加 5 公斤，显示女性怀孕 / 生产容易增加体重，尤其是本来就过重的女性，产后增胖的风险更高；此外，研究也显示，生愈多小孩的女性腰臀围比也有愈高的趋势。至于女性为何在产后容易变胖主要和生活形态改变有关，例如：忙着带小孩导致缺少运动，再加上产后频繁进补，体重更容易增加，因此，预防之道在于改变产后进补观念，饮食均衡摄取即可，当然还要多做运动。
3.中年期：因为基础代谢变慢，加上活动量较少，且可能因为经济能力较佳而经常食用高热量美食，使得腹围增加、内脏脂肪累积而出现肥胖。
4.更年期：研究报告指出，更年期若没有经常做运动及进行饮食控制，经过 4 年半后体重平均会增加 2.4 公斤，且脂肪主要囤积在腹部。另外，使用女性荷尔蒙治疗更年期不适症状的女性，体重或许没有改变，但体脂肪分布的部位会与以往不同，主要囤积在臀部与大腿而不是腹部。
什么是腰臀围比？
刘伯恩说明，定义肥胖除了计算 BMI 值，另可评估腰臀围比，后者和糖尿病、心脏病的关联性甚至更大。量腰围时以肚脐为指标，水平绕肚子一圈，臀围是以臀部向后最凸出的部位为指标，水平绕一圈，再以腰围数值除以臀围数值所得到的比值，即是腰臀围比。
如果腰臀围比超过 0.8，罹患心血管疾病的风险就可能增加。世界卫生组织对于健康腰围的定义是男性 94 公分（亚洲男性为 90 公分）、女性 80 公分，如果超过这个标准数值，罹病的危险性就会增加。
胖子和瘦子的身体组成不一样
刘伯恩指出，瘦的人身体成分 70% 是水，脂肪只有 8%，其余的非脂肪组织占 22%；体重正常的人则 60% 是水，脂肪组织占 18%；肥胖的人水分只占 43%，脂肪却高达 30% 以上。
以性别来分，男性一般体脂肪的比例是 15%～18%，女性是 17%～23%，而随着年龄增加，体脂肪的比例也会增加，肥胖症患者的体脂肪通常是 32% 以上。
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