致命的西尼罗病毒（West Nile virus），首次在英国境内被发现！
根据《镜报》报导，英国卫生安全局（UKHSA）与动植物卫生局（APHA）近日证实，首次在英国境内采集的蚊子样本中发现了西尼罗病毒的基因片段。尽管当局强调目前对公众的风险仍属“非常低”，但因没有疫苗，目前已着手加强监测与防控措施。
西尼罗病毒属于黄病毒科（Flaviviridae），与登革热与黄热病病毒同属一类，主要在鸟类之间经由蚊子叮咬进行传播，偶尔可传染给人类或马匹。
据了解，此病毒已在欧洲、非洲、中东、亚洲与美洲部分地区广泛流行，随着气候变迁，近年来逐渐扩散至欧洲更北与更西的地区；大多数感染者无症状，或仅出现类似流感的轻微症状，如发烧、头痛、肌肉酸痛、淋巴肿大或皮疹。虽然轻症一般会在数日内自癒，少于1%的病例可能引发严重疾病。
英国卫生安全局旅行健康、动物传染病与新兴感染部门副主任Meera Chand博士指出：“虽然这是英国首次在蚊子中侦测到西尼罗病毒，但并不令人意外，因为该病毒早已在欧洲普遍存在。”
她表示，进行媒介监测工作有助人们及早发现潜在威胁，从而迅速加强疾病监测和控制，也能确保民众在需要时接受适当检测。
目前，英国尚未出现人类或马匹本地感染西尼罗病毒的案例。但，自2000年以来，有7起感染该病毒的记录，与国外旅行相关的感染个案；根据目前的监测资料，尚无证据显示该病毒在英国鸟类或蚊群中持续循环。
动植物卫生局昆虫病毒学家兼“媒介传播疾病预警系统（RADAR）”计划负责人Arran Folly博士表示，“此次侦测出西尼罗病毒，反映出气候变迁下蚊媒疾病扩张至新地区的趋势，唯有持续的监测，才能准确评估病毒对动物与人类健康的实际威胁”。
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