1654年冬，一声微弱的婴儿啼哭打破了宁静的紫禁城。这是明嫡宗室的后代，生而为皇，却不受宠爱。他就是后来执掌大清江山近60年之久的康熙皇帝。
然而，命运对这个不起眼的皇子并不仁慈。才刚降生，他就染上了当时最让人闻风丧胆的瘟神——天花。
天花，这种具有高度传染性的病毒性传染病，在古代可谓祸害无穷。一旦感染，大多数患者在剧烈的发热和全身泛起的丘疹中经受巨大的痛苦，最终命丧黄泉。就连建立大清王朝的皇帝，也死于天花。
当年还是皇子的康熙不幸染病，本已被视为难逃魔爪。天花每每夺去婴儿的性命，这种痛苦的死法无不令人胆战心惊。更何况，这还是继承皇位的皇子，无疑是对大清王朝的沉重打击。父皇顺治帝甚至直接将这个刚出生的孩子赶出了紫禁城，以防止病毒传播蔓延开来。
然而，奇迹发生了。在宫廷医官和保姆的精心照料下，仅8岁的康熙竟然痊愈出院，丝毫没有留下后遗症。这让许多大臣束手无策的瘟疫，在一个孩童身上竟然就此烟消云散。兴许这就是上天的眷顾吧，让康熙侥幸逃过一劫，保住性命，以备后用。
虽然终于躲过了一劫，但天花带来的刻骨铭心的痛苦，却深深烙印在了康熙心中。他发誓，一定要让百姓远离这可怕的疾病，不再经历这等生不如死的折磨。一个孩子的誓言，却是改变了一个时代的药石。
登基之后，未忘医药创新之初心
1661年，7岁的康熙在孝庄太后的扶持下登上皇位。从此开始了他将近60年的辉煌统治。面对内忧外患，这个稚龄的皇帝展现出超越同龄人的睿智和胆识。他一心致力于巩固国本，推行“休养生息”，将清朝带入鼎盛时期。
然而，成为皇帝的康熙并没有忘记天花给他带来的恐惧。他默默地指示太医院的医官着手研究预防和治疗天花的方法。他深知自己侥幸存活的痛苦历程，如今身坐龙椅，他更要让百姓远离这恐怖的疾病。
他每每思及天花夺去无数性命，夺去他玩伴，夺去手足，内心的苦涩无人能理解。然而重重压力并未压垮这个稚龄的君主，反倒将他的意志磨砺得更加坚定。要让老百姓过上幸福安康的日子，这是这个孩子皇帝的夙愿。
于是，在处理朝政之余，康熙总会抽出时间与太医们商讨研究天花的对策。他并不急于一时，而是深谋远虑，希望能从根本上解决这个祸害宫廷民间的顽疾。种种努力都在为那年孩童时许下的誓言积蓄力量。
皇太子染疾，种痘实验
1768年冬，一场疾病再次席卷皇室，让康熙再次体会到天花的可怕。这一次，倒霉的主是他的二儿子允礽。这个聪慧乖巧的皇太子，正值十几岁，是康熙最宠爱的儿子。他一向强壮健康，没想到也中招了。
太医院曾派出最好的医官试图治疗，但所有方法都无效。允礽的病情日益恶化，高烧不退，满身泛起怖人的水泡。康熙心急如焚，可又无计可施。
这个时候，一位叫傅为格的县令站出来请缨，称他有办法治好皇太子的天花。这引起了康熙的注意。
原来，傅为格早有研究，相信通过给健康人接种轻度天花病毒，可以提高人体抵抗力，起到预防重症的作用。这就是后世所称的种痘法。
当时的医学界对此兴趣不大，因为任何活病毒的接种都存在风险。但康熙还是决定试一试。他相信，只要找到正确的病毒菌株和接种方式，就可以减轻天花的危害。
为了保皇太子的安全，康熙抽调了30名年轻健康的宫女进行人体试验。这30名宫女将承担起验证疫苗的重任，为天下百姓的健康作出贡献。
她们中有的还只是刚入宫的小宫女，对宫中规矩还不甚了解；有的已经服侍多年，见证了康熙从一个孩童成长为明君。她们或怀着紧张，或怀着兴奋，等待实验的开始。
起初，由于对病毒不熟悉，试验进展并不顺利。操作不当导致4名宫女不幸染病而亡。这让大臣们哗然，纷纷劝谏康熙停止试验。看着几名年轻宫女命丧黄泉，康熙也深感痛心。然而为了最终结果，他必须再忍痛前行。
然而康熙没有气馁。经过反复试验和调整，医官们终于找到了正确的方法——将痘痂加水稀释后吹入鼻腔传播。最终，人体试验取得圆满成功，证实了这种接种法的有效性。
种痘疫苗，功在千秋
康熙欣喜若狂。他立即命医官给皇太子施行接种，很快治愈了允礽。为了让百姓也能受益，康熙又率先在宫中接种了疫苗，以示天下。
从此，种痘法在全国普及开来。天花病例暴减，死亡人数大幅下降。康熙的努力终于让老百姓摆脱了这场瘟疫的阴影。
如野火燎原般蔓延的天花，在疫苗面前烟消云散。曾经用于天花治疗的种种疗法被抛弃，取而代之的是简单高效的种痘接种。
人们用颤抖的手脚排长队，等候接种这让人起死回生的灵丹妙药。死神收起了蓄势待发的镰刀，被天花夺去的生命也不再增加。人们欢欣鼓舞，感激他们伟大的皇上竟能让如此可怕的瘟疫退散于无形。
后世医家在康熙的基础上又开发出水苗法，用痘痂制成的疫苗接种，成功率更高。如今天花已经从地球上绝迹，疫苗接种成为现代医学的重要武器。
当年牺牲的30名宫女，也终于没白白献出年轻的生命。她们成为医学史上最早的疫苗试验志愿者，她们的牺牲让千万人免受瘟疫之苦。虽然终究没能活着见证胜利的曙光，但她们的名字必将流传千古，与康熙的伟大事迹一同被铭记。
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