天主教教宗方济各于2025年4月21日安息主怀，享年88岁。他的离世不仅是全球12亿天主教徒的重大哀悼时刻，也再次将一则来自12世纪的神秘预言推上舆论风口——圣马拉奇预言。
圣马拉奇（St. Malachy），爱尔兰的主教，相传于1139年获得神秘启示，写下关于未来112位教宗的拉丁文预言。这份预言于1590年首次公开，因其简短却似乎精准的象征性描述而在天主教世界引发广泛关注与争议。
根据这项预言，教宗方济各正是第112位教宗。关于“终末时期”的描述，圣马拉奇写道：
「在神圣罗马教会最后的迫害时期，将有一位名为‘罗马的伯多禄’之人牧养教会；在他治下，七丘之城将被毁灭，恐怖的审判者将审判世人。终结。」
这段充满末日意象的文字，成为信徒、预言研究者与阴谋论者争相解读的焦点。部分解读认为，这意味着方济各之后将无第113任教宗，象征着天主对世人的最终审判即将来临。甚至有媒体渲染为“世界末日的倒数时刻”。
不过，梵蒂冈从未正式承认圣马拉奇预言的真实性。多位神学家与历史学者指出，这份预言可能是事后拼贴加工的产物，缺乏可验证的神启依据，更无法作为末世论据。
“每当出现宗教高位空缺与全球局势动荡的交汇，人类总不免转向神秘主义以寻求答案，”一位意大利教会史学者评论说。“但这并不表示预言必然应验，末日也未必如期而至。”
目前，教会正式进入“教座出缺”时期，全球枢机主教将于未来几周召开秘密会议选出新一任教宗。圣伯多禄大殿外，悼念教宗方济各的信众络绎不绝，而有关‘是否会有第113任教宗’的争议，也愈演愈烈。
究竟是千年前的神秘预言即将应验，还是人类在悲痛中寻求意义的心理反射？在信仰与理性的交界，人们依旧试图解读这个世界的终极谜题。
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