北京故宫即紫禁城,是明清两朝24位皇帝的皇宫,是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一,拥有600年历史,然而奇特的是,每到晚上就会有众多乌鸦聚集,由于紫禁城历史悠久,且民间流传不少灵异故事,不少人都认为是宫内阴气太重,不过这其实是清朝皇室刻意为之。
坤宁宫在明朝原本是皇后的居住的宫殿,到了清朝顺治十二年(西元1655年)变成清宫萨满祭祀的主要场所,许多皇帝大婚也会在这里举行。而在坤宁宫和交泰殿之间通道的偏东南侧有一个石座,中国资深导游张祖健指出,石座的上方原本立有一根约3丈高的木杆,比一旁建筑的屋檐还高,而这个木杆又称萨满教的神杆或索伦杆,是专门用来喂养乌鸦的。
张祖健解释,以前满人信奉乌鸦为神鸟,据传当年清太祖努尔哈赤起兵时,某一次遭明军打败,还遭到追击,他情急之下躲到芦苇地中,突然一大群乌鸦全落在他的身上,由于乌鸦只吃腐肉,所以明军以为他已经死了,让努尔哈赤顺利逃过一劫。
因此等满清入主中原、建立清朝以后,满人便将乌鸦视作神鸟,举行祭天活动时,宫内的人会将猪内脏剁碎,参杂一些碎米,放到索伦杆的碗里,供乌鸦享用,乌鸦知道这里有食物吃,自然会聚集过来。
不过张祖健也说,现在没有人供养、喂食乌鸦,它们却没有离开,主要是因为“热岛效应”,导致北京市的温度比周遭地区高,所以乌鸦白天会外出觅食、纳凉,晚上则回到这里取暖。