Happy Holidays! 节日快乐呀！
美国寒假前夕，公立学校的老师们都会这样与学生们告别，刚开始的时候，以为是为了“政治正确”，毕竟圣诞节是一个宗教节日，所以故意不说“Merry Christmas”。后来才知道，这寒假里的确有多元化的节日庆典，与其说各个节日快乐，不如说Happy Holidays来得干净利索，皆大欢喜。
美国在12月寒假里，除了圣诞节，原来还有以下这些宗教的节日！
·犹太人的光明节（Hanukkah）
Hanukkah在希伯来语中的意思是“奉献”，也被称为犹太人的光明节。2024年的光明节，是从12月26日开始，直至2025年1月2日。光明节使用的烛台（menorah）通常摆放在窗台上，让外面的人能够看到，有“散播神迹”的意味。
为了表达对于出现“奇迹”的喜悦，光明节的第一天晚餐常常比较正式盛大，常有亲朋好友应邀参加。晚餐前，先点上烛台，互相祝贺。传统的特定食品是油炸土豆丝饼（latkes）。食用油炸食品让人们联想起上帝所行的奇迹。
公元前164年，马卡比战争中，虔诚的犹太人起义推翻了试图将希腊习俗和宗教强加给他们的叙利亚希腊国王。为了纪念夺回圣殿的胜利，他们清理了圣殿，并重新投入了圣殿的奉献。那里有一盏油灯，油只够用一天，但最后奇迹般地持续了八天，直到人们找来更多的油。这就是所谓的神迹，也是为什么庆祝活动持续八天的由来。
晚餐的食物让犹太人们与他们的祖先连接在一起；晚餐结束后，儿童和大人们一起玩起了光明节陀螺（dreidel)的游戏。有的家庭每晚给孩子一件礼物，持续八晚。
·非裔美国人的宽扎节（Kwanzaa）
宽扎Kwanzaa一词来源于斯瓦西利语（Swahili），意思是“初熟的果实”。宽扎节从圣诞节后的第一天12月26号开始，一直延续到1月1号。宽扎节是1966年由大学教授凯伦加（Korenga）创立的。当时是美国民权运动高涨时期，“黑人力量”运动（Black Power Movement）正方兴未艾。
宽扎节的宗旨是把非洲裔美国人社区跟他们的非洲文化遗产联系在一起，并巩固社区和家庭纽带。宽扎节倡导七项指导原则，每一天点燃一根蜡烛，强调其中的一项原则，包括团结、自决、集体努力和责任、合作经济、目的性、创造性以及信仰。蜡烛为红绿黑三色。
·拉斯波萨达斯节（Las Posadas ）
美国的拉丁裔通常在每年的12月16日和12月24日之间庆祝这个节日。Las Posadas源自西班牙语单词posada（意思为客栈），指的是耶稣诞生故事中的客栈，它是为了纪念玛丽（Mary）和约瑟夫（Joseph）前往伯利恒（Bethlehem）以及在耶稣诞生前寻找避所的历程。它使用复数形式，因为庆祝活动在圣诞节期间持续九天，代表耶稣基督的母亲玛丽怀胎九月。人们会走访家庭，做祈祷和唱颂歌。
·冬至（Winter Solstis）
北半球，冬至是一年里黑夜时间最长的一天，通常是在12月21日。在美国的华人也遵循“冬至大如年”的说法，根据他们祖先地域的不同，或是吃饺子，或是食汤团、粉糍粑等甜食。
·圣诞节（Christmas）
大多数美国人过圣诞节，每个家庭装饰他们的家，布置圣诞树，自制小饼干和其他烘焙美食。走亲访友在圣诞节前后达到全年的高峰。人们以去教堂、送礼物、唱赞美诗歌和给圣诞树点灯等仪式庆祝12月25日耶稣降生。这是美国人最热闹、最为重视的节日。
·元旦前夕（New Year’s Eve）
美国一些历史悠久的迎新年传统，包括晚会、烟火以及午夜接吻等。各地都会有或大或小的迎接新年的活动，家喻户晓的是，许多美国人会挤进人山人海的纽约时代广场(Times Square)观看庆祝活动，更多的美国人则在电视机前观看，最后，等着时代广场上的水晶球落下，进入倒计时环节，大喊“5-4-3-2-1，新年快乐！”随即迎来1月1日元旦（New Year’s Day）以及崭新的一年。
·东正教圣诞节（Orthodox Christmas）
东正教在1月7日庆祝圣诞节，即在12月25日的西方圣诞节过后13天。居住在美国的东正教教徒们集中在阿拉斯加等地，他们在这一天过圣诞节。
美国是一个多元化的国家，被称为大熔炉（melting pot），世界各地的移民将自己的节日、宗教和传统带入这个新国家，他们的文化也在这里得到尊重和包容，从而促进一个和谐社会的发展。
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