3月8日下午，家住美国佛罗里达州的奥特洛（Alejandro Otero）在度假时，接到了留守家里的儿子的电话。电话那头的儿子显得很慌张，他说自己听到了一声巨大的声响，好像有什么东西从天而降砸进了家里，差点砸到他了。
听到这个消息，奥特洛赶紧回家查看，发现情况比儿子说得还要吓人，家里的屋顶被砸了个洞：天花板和地板也被穿透了……最终他们顺着轨迹一路来到了家里的地下室，发现了一个差不多900克重的金属圆柱体。
奥特洛吓坏了，他虽然不知道这是什么东西，但他明白，幸好当时自己不在家，儿子也没被砸到，不然肯定是要出大事的。
为了搞清楚这到底是个什么，奥特洛拍了张照片发到了网上。他很快就得到了答案，天文学家麦克道尔（Jonathan McDowell）告诉他，这可能是个EP-9托盘，是来自国际空间站上的东西。
留下一组废弃电池
这东西原本是空间站上耗尽电量的废弃电池，这些废电池一般9个为一组被固定在EP-9托盘上，重量超过2.6吨，差不多是家用冰箱的两倍大。由日本的货运飞船送回地球。
下一个问题是，既然这是空间站上统一回收的东西，为什么会出现在他家地下室里呢？
事实上，这也是美国宇航局不愿见到的意外情况。
5年前，美国宇航员尼克·海牙跟俄罗斯指挥官阿列克谢·奥夫奇宁因为火箭发生故障，没有按规定计划前往太空。
海牙原本有个任务，就是通过太空行走，安装日本HTV货船最近交付的一组电池，但因为他没成功出发，任务就这样耽搁了，只能等下一批团队成员来到太空完成任务。
结果就像衣服扣错了纽扣一样，更换电池的时间表整个都被打乱了。新的货船只能带走上一批淘汰下来的电池，就导致空间站里总有一组废弃电池等待回收。
到了2020年，日本最后一艘HTV货船离开了空间站，这就导致空间站里留下了一组废弃的电池。
空间站也不是没想过让别的飞船把废弃电池带回地球，可承载电池的EP-9托盘算是日本的专利技术，空间站的其它飞船，比如SpaceX的Dragon、Northrop Grumman的Cygnus都没法使用。所以大家也只好把电池留在空间站，让机械臂端在太空里了。
到了2021年，美国航天局决定放弃这组电池，腾出空间来进行更多实验。这也是科学家们计划好的。
两国在推卸赔偿责任
根据科学家们的计算，被丢掉的电池会在轨道上停留二到四年，然后进入大气层。在坠落过程中，电池和托盘温度能达到几千度，最终在到达地面之前被燃烧殆尽。
可这毕竟只是科学家们的理想情况，实际上预测一块太空垃圾会在什么时候，什么位置进入大气层是非常困难的，比如这次意外就发生了。
即使在电池坠落的半天前，美国太空司令部对电池托盘何时坠落地球仍然有一个长达六小时的不确定窗口，这都够电池绕地球飞四圈了。最终，这组电池掉到了佛罗里达州，奥特洛的家里，它也没像科学家预计的那样完全蒸发，还是留下了一根金属圆柱体。
目前这根遗留物已经被美国宇航局回收，他们正在确定它来自电池还是托盘。这可是很重要的一件事——这涉及到由谁来赔钱。
多说一句，通过房屋摄像头拍摄到的画面来看，奥特洛家应该是一座带泳池的别墅，赔偿费用肯定不会少的……
根据《联邦侵权索赔法》规定，美国联邦政府要对任何疏忽或不当行为造成的损失负责。但另一方面，虽然电池是美国的，但托盘可是日本航天局发射的：“如果是其他国家发射到太空的人造太空物体对地球造成了损害，那么该国绝对要对房主造成的损害承担责任。”
所以目前由谁来赔偿，还是一个大问题。当然，奥特洛一家不用在乎，他们只要等着天降电池之后，再天降横财就好了……
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