不懂你有没有发现，家中的中药粉放了一段时间后会结块变硬，不知中药是否已经变质？这样还能吃吗？为什么中药粉会结块？到底要如何保存才不易让中药粉受潮？针对上述这些问题，中国医药大学新竹附设医院中医科医师吴柏锋特别为民众解答疑惑如下：
Q：科学中药粉为何会结块？
A：科学中药粉结块的主要原因是吸湿。中药粉中可能含有一定的水分，且易受潮湿的环境影响，导致粉末颗粒之间凝聚成堆，形成结块。这种现象通常发生在潮湿的气候中或是储存条件不当的情况下。常见中药粉结块的原因包括：
▸潮湿环境：中药粉暴露在潮湿的环境中，容易吸收空气中的水分，导致结块。
▸开封后未密封保存：一旦开封，中药粉就更容易受到外界环境的影响，因此如果未妥善密封保存，也容易结块。
▸存放不当：放置在阳光直射或潮湿的地方，或者未适当封闭的容器中，都可能导致中药粉结块。
Q：一旦中药粉结块还能吃吗？
A：一般来说，中药粉结块并不完全代表其已经变质或不安全食用。结块通常是由于中药粉受潮或吸湿导致的物理现象，而不是因为品质劣化。例如像奶粉，尤其罐装奶粉偶尔会看到出现一些小块或小角，但是汤匙轻轻一碰，就又散回原本的奶粉状，中药粉也是如此，这样的状况只能算是暂时的物理性塑形，可以说是大风一吹就会垮掉的沙雕的概念。
但若是在处理结块时发现结块无法散开，或出现异味、异色或其他异常，或者有怀疑中药粉可能已经变质的情况，建议不要食用，以确保安全。在储存和使用中药粉时，适当的保存和注意环境条件有助于减少结块的发生。
Q：如何分辨中药粉有无变质？
A：在怀疑中药粉是否变质时，最好的办法是依靠感官观察。如果有任何不寻常的迹象，或者存在异味、异色等情况，或对保存期限有疑虑时，建议不要使用，以确保安全。此外，如果对中药粉的品质有疑虑，建议向专业的中医师谘询。
▸异味：当中药粉发生变质时，可能会产生异常的恶臭或不寻常的味道。如果中药粉散发出不寻常的气味，可能是变质的警讯。
▸异色：正常的中药粉应该保持其原有的颜色。如果发现中药粉变得异常暗淡、变色或有斑点，这可能是变质的迹象。
▸异常的质地：如果中药粉变得湿润、黏稠或者有结块的情况，这也可能是变质的表现。正常的中药粉应该是细致且流动的粉末。
▸检查保存条件：如果中药粉未储存在适当的环境中，如阳光直射、潮湿或高温的地方，可能会促使其变质。
▸过期日期：如果中药粉有过期日期，请检查是否过期。过期的中药粉可能失去其有效性，甚至变质。
Q：科学中药粉如何正确保存？
A：为了确保科学中药粉的药效不被破坏，以下提供正确的保存方式：
▸密封保存：将中药粉放入密封罐、袋或保鲜盒中，以防空气中的潮气进入。尤其是已开封的药粉，应将包装袋或包装纸完全封闭，避免受潮。
▸冷藏保存：可以将中药粉放入密封容器、密封袋再放入冰箱保存，因为冷藏环境通常相对干燥。
▸防潮剂：也可以于保存容器中加入一些干燥剂，以吸收潮气，有助于保持中药粉的干燥状态。
▸避免阳光直射：中药粉应避免阳光直射，因此最好放在阴凉处。
最后，吴柏锋医师提醒民众，除了要记得按时吃药，也不要自行减量延长药品放置时间，这样才不会影响治疗的成效。同时也强调，科学中药粉的保存期限通常为6个月至1年，但如果保存不当，可能会提早变质。服用之中药粉若有疑虑时，可谘询医师，以确保安全。
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