美国德州传奇男子亚历山大近日逝世，享寿78岁。他因为童年罹患小儿麻痹症而终生瘫痪，生活在所谓的“铁肺”里70年，打破了金氏世界纪录，并且凭毅力成为律师，其故事激励人心。
亚历山大生于1946年，据《纽约邮报》2023年8月报导，他1952年时患上小儿麻痹症（Polio，脊髓灰质炎），当时年仅6岁。他因此病而颈部以下瘫痪，丧失肌肉能力，无法自行呼吸。他自此住进“铁肺”中，依靠它来呼吸。
“铁肺”是一种负压呼吸机，它透过气压改变来协助病人呼吸。它是一个覆盖除头部以外所有身体部位的金属筒，部份永久瘫痪的小儿麻痹症病人须终生被困在“铁肺”中。
随着疫苗和现代呼吸机出现，“铁肺”已被淘汰。但亚历山大已习惯使用“铁肺”，而且他不想医护人员再在他身上打开多一个呼吸造口，因此他拒绝转用新型呼吸机。
亚历山大掌握一种名为“青蛙式呼吸”（Frog breathing，暂译）的技巧，令他可短暂离开“铁肺”。病人用这种呼吸方法时，利用喉咙肌肉使空气通过声带，一次吞下一口氧气，再将其推下喉咙并进入肺部。
他靠“铁肺”和“青蛙式呼吸”维持生命，并努力取得法律学位，数十年来一直担任律师。他还写了一本回忆录。
《纽约邮报》称，亚历山大2021年受访时说：“我从未放弃，而且我（仍然）不会放弃。”
但不幸地，亚历山大在今年2月感染COVID-19（2019冠状病毒疾病）住院，身体变得虚弱且脱水，于3月11日过世。
他的弟弟菲利普（Philip Alexander）在脸书发文写道：“像他这样受尊敬的人，能成为他生活的一部分，是一种荣幸。他感动并激励数以百万人，这并不夸张。”
他写说：“对我而言，保罗（亚历山大）就是兄长…就像你们的哥哥那样…有爱心、会给建议、必要时会责备、也会讨人厌…就像一般兄弟会做的事情那样。”
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