- 满身伤痕的肉身寒单爷。
在农历正月十五这天，台东境内庙宇阵头齐出，作祈福绕境游行，万人空巷的景况仅此一日。而另一个重头戏，自然就是炮炸寒单爷啰！
每个地区的城市都有着代表日，在这一天，好像整个城市的人都上街来，齐声地欢庆这个日子到来，像北美宾州的土拨鼠节，又或是泰国全境的泼水节。
而在台东，这个节日叫作“元宵节”。有句话说，台东人可以不过春节，但一定要过元宵。在农历正月十五这天，台东境内庙宇阵头齐出，作祈福绕境游行，万人空巷的景况仅此一日。
庇佑大家平安顺利
“炮炸寒单爷”活动，已流传60多年，成为台东行之有年的传统。相传寒单爷为商朝的武官赵公明，领太上老君的法旨封为三十六天君之首的“武财神”，亦称“赵天君”、“寒丹爷”，俗称“寒单爷”。此外，民间也有寒单爷是为流氓神的说法，大彻大悟后接受乡民们的炮轰洗去身上的罪恶，后为感念而尊称之。
据说寒单爷生性怕冷，所以出巡时让大家用鞭炮来提高温度，为祂驱寒并迎接寒单爷的驾临。信众相信武财神寒单爷是“正财神”，可以庇佑大家平安顺利、财源广进，若那一年的鞭炮炸得愈旺，财运也会愈旺。
炮手也是炮炸寒单爷重要的一环，也是活动人数最多的内部组织。拿着超粗的炷香，一次点燃数个排炮，向上丢，丢得准又能尽量不伤人，才能成就这场声光效果极具震撼的民俗表演秀。
头系红巾，额上绑着印有“寒单爷”字样的黄带，眼戴护目镜，身上挂着天师印，耳朵塞上耳塞，口鼻蒙着打湿的黄毛巾，上身赤裸，仅着一条红短裤，右手再持一把榕树枝叶，作为拍打鞭炮之用，威风凛凛地站在藤轿上的，便是“肉身寒单爷”的一贯打扮。
寒单爷出巡时，神像会绑在竹椅上，由四名轿夫抬着肉身寒单爷，轿夫则手持天地扫，作为拍打鞭炮之用。相传天地扫具有驱魔、避邪与求财的功用，老一辈的寒单爷说，家中作有不干净的地方，拿这支扫把打一打，便可驱邪压煞。这支扫把在“天”与“地”之间挥动，受炮炸与寒单爷加持，具有法力。
站在轿上的寒单爷看起来威震八方，神气得很，但待围聚在旁的炮手陆续燃放鞭炮，并往寒单爷身上丢掷之后，在上头的寒单爷恐怕已顾不得身体疼痛，因为最可怕的，是让人无法呼吸的浓密烟雾，会从四面八方直冲而来，因此打湿的黄毛巾主要为保护口鼻，免被浓烟呛得受不了。以接力方式轮番上阵的寒单爷们，这时凭藉的便是意志力了，撑得愈久，表示愈“勇又有力”，下轿后得到的欢呼掌声便愈热烈。
一位资深寒单爷回想每次被炸的感觉，只觉得在上面“很孤独”，因为听不到声音，也看不清楚周围，靠着毅力和对寒单爷的信仰支撑着。也有其他寒单爷打趣说：“站在上头撑3分钟也是痛，撑10分钟也是痛，不如坚强点，撑久一点，场面也比较不难看。”
忍受炮轰为赎罪
这些肉身寒单爷几乎是由供奉寒单爷的台东玄武堂，向各路英雄好汉招兵买马而来。所有的鞭炮（排炮）也一律由玄武堂负责供应，传统节庆活动承袭至今，俨然一派的企业经营管理。
玄武堂堂主李建智表示，早期炸寒单爷的鞭炮皆由邀集而来的商家准备，不料放炮的人缺乏经验，鞭炮规格也不一，经常炮火过猛，也容易酿成意外；此外，很多商家为求生意兴旺，也堆放鞭炮在街边店家旁，如此强大的火力更成为不定时炸弹。
以往，轿上的寒单爷多半为身上刺龙绣凤的道上兄弟所扮演，因此寒单爷又称为“流氓神”，他们咬着牙，忍受皮肉之痛，有浓厚的消除罪业意味。
然而观光化之后，炸寒单爷虽仍是台东重要的民俗传统之一，却和妈祖绕境、烧王船等宗教活动不同，它不强调神明护持或神威显赫，凭藉的只是意志和勇气。如今站在上头的，已横跨士农工商各行，凡对寒单爷有所祈求，或想训练自己胆识的，全都可以上来较量。至于年纪也不设限，李建昌说，玄武堂的肉身寒单爷，年纪从15岁到50几岁都有。
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