人生始于床而终于床，有三分之一的时间在床上度过。一张床，承载着人的休养生息和生老病死，在人类生活中扮演着不可替代的角色。于是，人们对床充满眷恋之情、崇敬之情，甚至认为床是有神灵的。
在古代，人们认为床神是居家保护神之一。床神和灶神、土地神一样，有公婆两位，称为“床公”、“床婆”(或“床母”)，合称“公婆母”。民间认为床神的职能是司生育、保安寝。“床公”是床神之一，另一位是“床婆”，又称“床母”，床公、床婆合称“公婆母”。
床神崇拜从宋代开始已流行这种风俗。明清时期，家家户户都在年前年后祀床神，而小孩则从出生起至15岁都要拜床母，因传说床母乃是婴儿和少年儿童的保护神。
民间普遍认为，“床公”、“床母”就是周文王夫妇。周文王是周朝的奠基者，他当周人首领达50年之久，活了97岁。《封神演义》说，文王有99个儿子，后又在燕山收养了雷震子，凑成百子之数。因此，民间视周文王夫妇“多子多福”的楷模，把他们祀为司生育的床神。也有人认为先有“床婆子”，“床公”是后来为了给床婆子找搭档附加上去的。
关于“床婆子”的来源，各地的传说不同。流行的说法是，古代有一个姓郭的书生，在赴京参加考试途中遇到一位卖扇的姑娘。两人一见钟情，发生了关系，但没过多久书生突然生病死亡。卖扇的姑娘怕被别人知道，于是把书生的尸体埋在自己床下。后来她产下一子，为了告慰书生的灵魂，经常用酒菜在床上祭拜书生。人们问她在床上拜何神，她说拜“床婆子”，并说这样可以使孩子快快长大。其他人纷纷仿效，从此拜“床婆子”的习俗便流传开了。
护佑小孩健康成长
广东潮汕地区有一个传说，宋代时，潮汕有一妇女在哺儿育女和调教孩子方面有一套独特的本领，因此声名远扬。当时，皇宫中有一皇子出生不久便日夜啼哭，不吃不喝，御医束手无策。皇帝老子急了，贴出皇榜，招募民间贤妇进宫调教医治皇子。消息很快传到这位潮汕妇女耳中，她便决定上京一试。
说来也巧，自她进宫后，皇子在她的悉心照料和调教后，不但病好了，人也乖了，不再吵闹啼哭。皇帝获悉后龙颜大悦，亲临后宫想嘉奖她。当时，她正在照料皇子，听说皇帝驾到，情急之中，想躲进皇子睡床下，不料把头撞了，顿时昏了过去。等到皇帝知晓，她已气绝。皇帝深为痛惜，遂封她为育婴之神，并且尊敬地称呼她为“阿婆”。由此可见，床神不仅是司生育之神，也是婴儿和少儿的保护神。
舟山人在婴儿出生后第三天，要祭“床公”、“床婆”，当地人叫“洗床”。这一天要用两酒杯合拢蒸糯米，米的上端要放一粒红枣，寓意婴儿“早日成长”。待蒸熟后，供在床神前，然后分送给邻居的小孩，俗称“相谅盏”。到了婴儿满月那一天，还要有亲人手执祭祀过床神的香，引婴儿到海滩与大海结缘。结缘后，仍把床神香插在床头，此俗谓之“大海为床，蓝天作帐”，寓意婴儿长大后，下海不会呕吐，划桨不会晕船。
一些地区把16岁以内的小孩称为“花园内”，认为婴儿从出生起，一直到15岁，都要靠“床母”保护。过去广东揭阳的妇女在孩子出生后第二天，便在床上设“公婆母”神位，一般没有塑像和画像，只在床上摆一只瓷碗供插香之用。祭品一般只用两碗饭、一块猪肉、两只染红壳的鸡蛋和几个粿品，放在床上的簸箕中，不但母亲祭拜，还要抱着婴儿跪拜。以后，逢年过节，都要在床上祭拜“公婆母”，直到孩子15岁“出花园”。每当小孩生病时，也要在床脚两端焚香化纸，祈求“床公”、“床婆”保佑平安。
既然床神为管生育之神，结婚当然也要拜床神。过去很多地方男女结婚时都有“安床”习俗，即在婚礼举行的前几天在洞房内安放新床，其位置要根据男女双方的生辰八字、门位、窗位、神位来决定。
安床要选择吉日良辰进行，安床后，当晚要拜床神。明、清时期此习俗十分流行，结婚安床拜床神，反映了人们希望婚后夫妻和睦、早生贵子的美好愿望。
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