在比较著名的道教宫观中，主要大殿除三清殿、玉皇阁外，还建有专门供奉四御的四御殿，四御神像头戴冕旒，身着朝服，雍窖华贵，为人间帝王形象。三清、四御作为道教尊神群体，常被合称。

此外，道教还有“六御”之说。他们为:统御万天的玉皇大帝、统御万神的勾陈大帝、统御万星的紫徽大帝、统御万类的青华大帝(又称太乙救苦天尊)、统御万灵的长生大帝、统御万地的后土皇地祗。这种说法源于中国古代“六合”观念，所谓“六合”，指宇宙的巨大空间，即上、下、四方(东、西、南、北)。今天我们就来谈谈东极青华大帝。

 
东极青华大帝又称为青玄上帝，居于东极，后世常将东极青华大帝和东华帝君之气化先后混淆不清，实际东华帝君系东王公，王公即木公或东皇太乙，与西王母共理二气，判分阴阳，肇定乾坤，后来化生青华大帝和太乙救苦天尊。

青华大帝气化太乙救苦天尊誓愿救度众生，故称为“万汇帝主东极青华大帝”为四御之一，御者即统御综理之意。而救苦天尊与朱陵天尊，度命天尊并称太乙三救苦天尊。辅佐玉皇上帝执掌拔度万类亡灵，赐福永生长乐。

东极青华大帝也称为太乙救苦天尊，另有称“寻声救苦天尊”、“太一救苦天尊”、”青玄九阳上帝“等号，简称救苦天尊。太乙救苦天尊与南极玉清真王同为玉皇上帝的左右侍者。经中有称之为：“玉清应化身”即是云其乃玉清元始天尊以九阳之精秘密所化的应化身。

道教中治理统治地狱另还有紫微大帝在幽冥化身的北阴酆都大帝，而太乙救苦天尊主救度。

各宗教中认为业果是最难消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征血湖化为莲池，座下九头狮子一声吼，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。与大慧真人、救苦真人合称东方三圣。

太乙救苦天尊起源甚早，又称东极青华大帝、太一、泰一、泰皇，是先民对“道”的别称，有“寻声救苦天尊”、“十方救苦天尊”等号，简称救苦天尊。

神通无量

道教说太乙救苦天尊由青玄上帝神化而来，誓愿救度一切众生，所以气化救苦天尊以度世。据《太乙救苦护身妙经》说：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元师，或为教师禅师或为风师雨师，神通无量，功行无穷。寻声救苦，应物随机。”

太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。在《道教灵验记》中，记录了不少太乙救苦天尊显圣的事迹。

至于天尊的形象，《道教灵验记》描绘说：端坐于九色莲花座，周围有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒，众多真人、力士、金刚神王、金童玉女侍卫在他身旁。《青玄济炼铁罐施自全集》称他身骑九头狮子，手持杨柳洒琼浆以救苦度亡。

太乙救苦天尊与朱陵度命天尊、黄华荡形天尊，合称为“三救苦天尊”。三救苦天尊与度人无量天尊葛玄仙翁、玄风永振天尊萨守坚仙翁，则并称为“五救苦”。每逢启建各种黄箓科仪、冥阳两利的场品时，都必须奉请以太乙救苦天尊为首的圣班降临斋坛，方能正式行法，足见太乙救苦天尊的职司及尊贵。

太乙救苦天尊万寿日为农历十一月十一日，道教经典记太乙救苦天尊居“东方青华长乐世界”妙严宫（“严”或作“岩”），可引渡受苦亡魂往生，对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。

 

 

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