不时会听到大马人取笑新加坡的食物“不怎么样”。我对吃不太讲究，偶尔去新国也没觉得食物难吃──虽说那里的食物曾在30多年前给我种下童年阴影 。
小学时全班到新加坡旅行，午餐时间几个同学在街道上溜达。忽然有个老安娣拦着我们：“来安娣的档口吃饭吧！安娣不会骗你们，很好吃的。”
记忆中她像童话故事里的巫婆，伸出枝桠般的双手把我们团团围住，无可遁逃，被逼随她前往她的巢穴。她家卖的叉烧饭，叉烧干瘪如材，味如纸皮，至今还没吃过更糟糕的。啊！那不过只是童年时的“小意外”，不至于定义新加坡的食物，是吗？那么，究竟是什么原因让大家对新加坡食物没什么好印象呢？
我有个长居新国的同学，某日到小贩中心买炒粿条给孩子吃。她对小贩说：“炒粿条一包，不要辣椒，给小孩吃的。”
小贩说：“不行，一定得加辣椒！”
友奇问：“为什么呢？”
小贩答：“这是SOP，不照做我会被炒。”
她略查原由，原来好些社区小贩中心都是由集团承包，为了高效管理，食材和烹煮步骤都明文规定，小贩只负责机械般地执行。小贩服务的不是顾客，是老板。食客是否称心满意不关他的事，总之没中毒就好，下次再来。反正下次你的确也得再来的，有地利之便，你逃得了去哪里？就算食物味道普通，依旧日日高朋满座，何须求进？
说到地利，新国寸金尺土，租店开餐馆的门槛着实不低，能开门做生意的当然要有实力，食物味道够好，才能吸引食客回流。我去过比较中上的酒楼，印象也挺不错（参考前面我说过自己对吃不懂讲究）。但新国的地十分有限，能开的店就只有那么多，好吃的餐厅选择也就那么多。于是，难免让大家有缺乏美食的刻板印象。
集团控管下缺乏人情味和创意空间，地域所限又造成选择稀少，所以说新加坡的食物不怎样，是社会环境造成的，并非新国人民没有要求。说到底，大马人取笑新加坡食物，大概也因为只有这件事稍有资格取笑新加坡，此外还有什么事是大马比较强的呢？实在不多。
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