“我家小孩这个不吃、那个不吃，怎么这么挑食？”每到用餐时间，父母总要在餐桌前和孩子奋战，绞尽脑汁让孩子把食物吃下肚，这般挑嘴的行为令不少家长为之困扰。其实，孩子不吃东西不全是因为“挑食”，有可能是“食物恐新症”在作祟！

什么是食物恐新症？

所谓的“食物恐新症”（Food neophobia），是一种进食的“厌新”倾向，对于未曾接触的食物，因为不熟悉而对新食物感到恐惧，在吃以前就抗拒且不愿意尝试。其实大多数人都经历过食物恐新的时期，但每个人害怕的程度不同，最常出现在幼儿时期，尤其2-6岁是食物恐新症的高峰，若在这时疏忽了孩子“拒绝尝鲜”的状况，日后恐带来饮食的健康问题。

为什么会有食物恐新症？

食物恐新症的发展和个人生理、心理、经济、社会文化等多种因素有关，甚至可能与人类演化有关，是与生俱来排斥陌生食物的一种防御机制。在过去，人们为了避免生病、受伤，选择不乱吃东西，以防止有毒物质吃下肚。因此某程度上，不愿意尝试新食物、对不熟悉的食物感到害怕都是正常的。

研究指出，食物恐新症可由遗传解释。换句话说，基因也决定了是否偏好某种口味，而这取决于味觉感受的个体差异，因为每个人对酸、甜、苦、咸等有不同程度的感知。有些小孩对于苦味的耐受度较高，就比较能接受具苦味的绿色蔬菜，反之，有些一看到蔬菜上桌连忙拔腿就逃。

除了先天遗传，后天环境塑造也占了一席之地，尤其父母的行为，对孩子的饮食习惯有很大的影响。当孩童观察到大人不吃某些食物，容易跟着效仿学习，若提供的食物选择有限，孩子也会缺乏接触新食物的机会。此外，家长对吃饭的逼迫和施压，也会让孩子感到焦虑而害怕，用餐时若缺乏父母的鼓励和关爱，也是食物恐新症的成因。

此外，食物的“感官特征”被视为最有影响力的因素，在某些孩童品尝食物之前，“质地”很可能就引发了对食物的厌恶。食物的结构、坚硬、松散，伴随在口腔中咀嚼的声音，皆是影响接受或拒绝的关键，若孩子对嘴里吃着的食物口感觉得不舒服，未来可能会排斥类似食物。尤其对于味道、气味、颜色外观、味道特别敏感的孩子，较有机率发展成挑食。

食物恐新症有何影响？

多数孩童对咸甜的偏好，以及对苦味、酸味的厌恶，让蔬菜和水果常被拒于门外，容易造成营养不均衡。研究显示，具有食物恐新症的孩童们饮食品质下降，其膳食纤维、蛋白质，及单元不饱和脂肪酸不足，然而，盐分与饱和脂肪酸的摄取却偏高，很可能增加心血管疾病、第二型糖尿病等慢性病风险。

2-6岁正是儿童养成饮食习惯的重要时期，若能及早发现孩童的饮食异常，不仅是避免成年后食物恐新症的延续，也能防止未来营养不良与潜在的健康问题。

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