生活中的一些说法，我们可能已经习以为常，但仔细深究其中的意思，又会感觉很奇怪，比如关于一些动物的称呼。
我们有时会在一些动物的名字前面加个“老”字，比如“老虎”、“老鼠”等，但很少见有人说“老狮”、“老兔”的；同样，我们会称这些动物为“狮子”、“兔子”，但不会管前面的动物叫“虎子”、“鼠子”。这是为什么呢？
古时，人们对虎和鼠这两种动物是相当畏惧的。因为虎威猛无比，所以古人多用虎象征威武勇猛。如“虎将”，喻指英勇善战的将军；“虎子”，喻指雄健而奋发有为的儿子；“虎步”，指威武雄壮的步伐；“虎踞”，形容威猛豪迈。
但虎也经常伤人，所以人们通常是在敬畏之余又怕它们。
鼠则什么东西都咬，还会传播鼠疫。“老鼠过街，人人喊打”这句话就表明了人们对老鼠的憎恶。
“老”表示敬畏
众所周知，老鼠繁衍速度快、破坏力强，实在让人头疼。古人打不过自然就采取“敬而远之”的态度，当时人们对自己敬畏的事物一律是采用这种做法的。
于是，古人在这些事物之前冠以“老”字，“老”在汉语有“厉害”的意思，因为在古代，老人是必须尊重和服从的，以表示敬畏和不敢得罪的意思。所以“老”字就多出一种霸道和凶狠的含义，老虎对人类来说也是有这样的感觉，所以就用“老”来做虎的定语了。
有些地方因为迷信，在说到老虎和老鼠时，往往不敢直呼其名而呼之以“大虫”、“耗子”等。这个“大”也有老一样的含义，汉族人是崇大的，“大”就代表着强，所以把虎叫大虫。而为什么没有采用大虎的称呼，相对小虎来说，称呼起来比较怪，比如成年的虎就要叫成：大大虎，未成年的虎就要叫成：小大虎。所以把虎叫成“老虎”是也汉族文化的表现之一。
“子”名词后缀
鼠，也称为耗子，但更俗称的是“老鼠”。
其实，兔子、狮子的说法与“子”的特殊用法有关。这里的“子”读为轻声，是名词的后缀。
从春秋寓言中宋人的守株待兔开始，老百姓就喜欢称“兔”为“兔子”，两个字的词通常在口语中运用得较为广泛。而“虎子”、“鼠子”的说法也许只是因为拗口，而没有被广泛采用。
虽然“虎子”、“鼠子”作为对虎、鼠的称呼没有为大众所接受，但这两种说法在古代还是有的。与“子”的后缀用法不同，虎子里的“子”是指动物的幼崽，成语“不入虎穴，焉得虎子”就是这个意思。
“鼠子”却是古时骂人的话。古人恼怒之时常说“鼠子胆敢如此”，这里的“子”泛指人，前面加个“鼠”字，表示对对方的蔑视。
如今，“虎子”也可以指代人，通常是夫妻、爱人之间的爱称，还有的是对自家小孩的昵称，主要是以中褒性色彩为主。
繁殖力强误以为长寿
也有人认为老鼠的“老”是指年老的意思，认为老鼠是指鼠类中最为长寿的，但这种说法未必可信，因为老鼠其实并不长寿。为什么前面冠一个“老”子呢？据《本草纲目》中记载“其寿命最长，故称老鼠。”
可老鼠的寿命是不是很长呢？让我们来比一比，看一看，大象平均能活到60—70年，有的个体可以活到150年；犀牛、骆驼能活到40—50年；松鼠能活到10—12年；野兔可以活7—8年。老鼠的平均年龄只有2岁到2岁半，活到3岁的已经十分衰迈了，个别的还能活到4岁到5岁，但这已是“老寿星”了。由此看来，老鼠的寿命并不长。
那么为什么会有“鼠寿最长”这一说法的呢？据研究，这可能是因为它的繁殖力很强。一般地说，幼鼠在两三个月即可达到性成熟，它的生殖机能可以维持一年到两年，一年中老鼠一般可以生五六窝，在良好的生活条件下，它一年四季都可以交配，繁殖，如不计算死亡的个体，它们的子孙后代数可达35,000只以上。
老鼠的后代生长得很快，所以人们误以为鼠的寿命很长。
【免责声明】
“爱生活iLifePost”网站欢迎读者/网民留言，创造友好交流空间；唯网民留言皆不代表本网站立场。本网站有权删除任何人身攻击、鼓吹种族宗教隔阂、诽谤造谣、网络霸凌等煽动性留言。
