南极仙翁是中国古代神话传说中掌控人间寿命的老仙人，南极仙翁又称寿仙、老人星、南极长生大帝、上清寿德星君、天寿星君、寿星，是中国神话中的长寿之神。
南极仙翁被视为长寿的吉星，明朝以后，民间常把寿星与福、禄二星结合起来祭祀，合称福、禄、寿，成为人们最受欢迎的三个福神，作为民间吉祥如意象征，人们经常会参加朋友的生日宴会，如果朋友是年轻人，一般宴会上的最常见的祝福语就是“生日快乐”，若是给年纪大点的老人祝寿，最常用的祝福语莫过于“福如东海，寿比南山”了。
受善信尊敬与喜爱
南极仙翁的形象一般是额秃顶广、须发尽白、面容红润的老仙人，常骑着仙鹤或仙鹿，手拿的拐杖上系着一个长生桃等物，与诸童子戏耍，是长寿之神，极受尊敬与喜爱。
《西游记》中寿星的坐骑“白鹿”曾逃到下界为妖，后被孙悟空打败，并被寿星收回，民间传说中，白娘子曾到南极仙翁的洞府盗取仙草。
《封神演义》中又作为元始天尊座下的阐教门的大弟子，下山助武王克殷，据说衪是白鹤童子的师父。
南极仙翁一说为降世为仙人彭祖，传说上古颛顼玄孙彭祖，殷末时已活了七百六十七岁，依然不见衰老，相传衪活到八百多岁，还说自己命短，后人也以彭祖为长寿者的代称，称为老寿星，以先天而言南极仙翁已经过九个元会，现今是第十个元会。
南极老人星是指二十八星宿的角和亢这二宿，被认为是二十八宿之长，也被称为寿星，据说在战乱或是治安不好的时候，这两颗星不会出现，等到天下太平的时候才看得见。
因此，人们一看到此星出现，就会竞相祈求降福和长寿，而世世代代的皇帝们，也都会设寿星祠或寿星坛，来祭拜此神，祈求国泰民安，天下太平。
另一方面，把此星加以神格化的南极老人，也被认为是司掌人类幸福和长寿之神，人们都会向祂祈求幸福和长寿。
酒量叫皇帝也看呆
北宋仁宗嘉佑八年(西元1062年)，不知道从哪里来了一位看起来像道士的无名老人，在街道上四处闲逛，并且替人占卜，他的长相很奇怪，个子不高，但是头几乎占了身高的一半，看起来年纪也相当大了，不过手脚还很灵活，一看就知道不是普通人。
他很喜欢喝酒，看到酒楼就进去大喝，不管喝多少，面不改色，起初人们并未加以注意，不久之后为消息传开，几乎每个人都知道，京城来了一位奇怪的老人。
有好奇的人接近他，把他奇怪的样子描绘下来，他也不生气，这些情形，最后传到了皇帝侍卫的耳中，侍卫便把消息告诉皇帝，仁宗就下令把老人带到宫里。
这位老人家一点也不害怕，态度非常自然，仁宗叫人带来一石酒，命老人爱喝多少，就喝多少，老人高兴得像小孩一般，立刻开始喝酒，他喝起酒来，就像干土吸水，让仁宗看得目瞪口呆，老人喝了将近七斗酒之后，悠然退出宫殿，从此就失踪了。
第二天，负责观察天象的官吏，慌忙向仁宗报告，昨夜寿星来到帝座附近，忽然又不见了，这时候仁宗恍然大悟，原来那位老人就是寿星的化身，此外，也有故事相传，寿星曾经出现在唐玄宗时代的邢和璞面前。
中国古代传说，在东北方有一种巨大的桃树，高五十丈，叶子长八尺，宽四、五尺，桃子的直径有三尺二寸，桃核小而细长，吃了这种寿桃的人，就会更智慧更长寿，相传仙人多骑鹤，所以，鹤也是长寿的象征。
农历九月初一日为南极仙翁千秋圣诞日，善男信女都会到庙里去拈香膜拜，祈求长命百岁，身体健康，阖家平安。
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