在展览会中闲逛，某个展位的年轻业务员热情地向我身边的“武折天”招手：“老板娘，过来看看我们的新产品！”他的声音被熙攘人潮淹没，“武折天”似乎没听到，走到另一个展位，倒是我听得太清楚。
我对业务员展露最亲切的笑脸，确保隔着口罩也能让他知道我是善意的：“她经营着自己的公司呢！她是老板，不是老板娘。”他不好意思地点点头说：“不好意思，我叫错。老板，来看看新产品。”
我不知道他究竟明白不明白错在哪里，当时我无暇解释，笑笑便走开。这错误有点儿“严重”，它事关两个层面，第一是语言上的，第二是性别歧视，二者息息相关。三八妇女节刚过，好像应该谈谈。
“老板娘”原意指老板的妻子，后来大家不那么讲究了，也把女性老板叫做老板娘。我作为有心的听者，不知说者是无意还是中文不好，那位业务员究竟是把“老板娘”当作女老板的尊称，还是看到女人走在男人身边就直觉地把她当作男人的+1 ？
为什么是女性老板就非得在言语上特别标明呢？这隐隐透露着社会对女性的刻板印象，以为女人多数不创业，也不担当领导地位。当女性成为老板时，就忍不住给她贴个鲜明的标签，而这样的标签正暗示着那些对女性不合时宜的期待。
我们不说“女首相”、“女经理”，无须过分关注位子上的人究竟是何性别，总之必是能者居之。或许你会想，标榜“女”字难道不是在恭维女性吗？或许是的，但它背后所传达的讯息是：女性能攀到高位都是异数。这样恭维一个人，却间接挫败了其他女性。
不就是一个约定俗成的名词，需要这么在意、这么讲究吗？是我想太多了吗？社会的意识形态或多或少是由语言形塑的，我们把自闭儿唤作“星儿”，便可能多唤醒一些关心；把减肥改称“瘦身”，能转移焦点，提升动力；不说Crippled，改用Disability，尊重他人感受。无论东西方，大家都一直在修饰日常用语，照顾各个群体的尊严与权益。
是“老板”还是“老板娘”，对男女平权有没有长远的微妙影响呢？很难说得准，但能使用精确词汇总是好的开始──我听到另一个展位的业务员叫武折天“老板”，后来买卖成交。
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