大千世界无奇不有，在泰国的北部，有着那么一个让人百思不得其解的族群，们跟普通人一样有着正常的五官和四肢，但唯一不同的是，他们的女人有着比普通人长几倍的脖子，他们就是长颈族人。
一群被称为“长颈女”（Patong）的部族女子，她们每天要做的唯一工作就是把自己打扮得漂漂亮亮的，坐在自家的茅草棚子里做些轻巧的手工，间或卖些民族服饰、手工艺品和明信片之类的。
这些女子在白天通常都不被允许离开村子，她们需要日复一日、年复一年地配合世界各地慕名而来的观光客拍照，有时还要回答他们一些枯燥或稀奇古怪的询问。
这个村子叫亚帕村，位于泰国北部清莱的一个山地部落族村，如今已然是泰北最受欢迎的一个观光点。
戴上铜圈颈部变得脆弱
巴掌大的村子里不仅居住着长颈族，还有其他的族群如阿卡族、拉扈族、大耳族、苗族等等。
长颈族即喀伦族（Karen），原本是一支缅甸山区的少数民族，向来居住在深山密林里，以耕种、捕猎为生，族里的女人一直都保持着在颈项套上铜环的传统习俗，她们认为这是美丽与财富的象征，因此被称为“长颈女”。
长颈族女人以脖子长为美，但这样的美绝对不是天生的。实际上，“长颈女”的颈部长度和普通人并没有什么两样，她们只是人为地通过一层又一层的铜圈，使锁骨和肩骨因铜圈的压迫而下陷，在长期的压迫下，颈部就会看上去日渐变长。事实上，长颈族人脖子的长度并没有太多变化，只是那些钢圈的重力作用把肩膀压低，显得脖子长。且长期带着钢圈，颚部会向外突出，使长颈族人的面相看上去显得有点怪异。
这些长颈族的女性一旦戴上铜圈，此生便再也无法摆脱。因为受到铜圈的长期压迫，她们的颈部肌肉会变得十分脆弱，离开铜圈，颈部就会有断裂的危险。
在我们看来，这样的行为简直就是匪夷所思，更罔论美，那为什么长颈族人还要这么做呢？
这里有好几种说法，一种最靠谱的说法是，因为长颈族人相信人类的祖先，男人是龙，女人是凤。为了变成凤凰，便有了如此怪异的传统习俗。长颈族人通过长期钢圈的压迫，颈部看起来显得修长，颚部会向外突出，整个人看起来会越来越像鸟儿，这个说法想来也是比较符合的。
另外一种说法，就与金钱有关。说这些喀伦人原本住在缅甸东部，以务农为生，与世无争。但外人对该区的天然资源有意并吞而引发战争。男人出去打战，女人就把贵重金属品铸成金、银或铜环，戴在颈上或脚上，所以长此以往，这个风俗就流传了下来。
女孩从5-6岁起，就在脖子上套铜圈，一年一个铜圈，使脖子拉长。最长颈者脖子达70厘米。为了生活，她们套上了沉重的枷锁，向世界展示着残酷的美。
铜圈下的颈部，据说是连丈夫都看不得的绝对禁地，洗澡时通常会叫上几个好姐妹，一起用祖传草药泡水搓洗，而面对炎炎热天时，她们甚至要躲到河里去给铜圈降温。
女人一生的枷锁
喀伦族女人最多可以戴25只铜项圈，重量在5公斤到10公斤之间。这些铜项圈可以借助锁骨的支撑来拉长脖子，直到女孩长到青春期、身体完全定型为止。
虽说长颈族女人一生都要戴着铜圈生活，但也会有脱掉铜圈的特殊情况，那就是结婚、生子和死亡的时候。即便三个时间段可以取下铜圈，但由于长期受到铜圈压迫，让本来力量弱小的脖子变得更加柔弱，因此想要脱下铜圈就需要有人帮忙拖住头部才能得以完成。
但是，铜圈并不能长久取下，不一会儿就要再次套上，因为长颈族的女人们还需要依靠铜圈的力量来支撑头部，这就能解释为什么长颈族人头部会不自主地向前倾。而且，在取下铜圈的过程中，疼痛感不亚于生孩子。
长期固定地套着铜圈，长颈族的女人每天都得承受着来自铜圈重量的压迫，再加上女人的肩膀本来就比较弱小，铜圈的重量就这样把肩膀给压成下陷状态。由此看来，铜圈就成为了陪伴长颈族女人一生的枷锁。
按照他们的风俗，女孩在5岁的时候就要在颈及四肢套上铜圈带上1公斤的铜环，这个过程并不复杂。女孩接受了几个小时的推拿按摩之后，就由精通此道的人在她脖子上缠上铜圈，铜线截面直径可达1.5厘米。
看到长颈族女人们的铜圈脖子，难免会有人替其感到疼痛和不值。但不管怎么样，每个民族都有每个民族的传统风俗，这也是每个民族赖以生存的民俗文化。
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