中秋节是中国人一个重要的传统节日，古代的皇帝也挺注重这个普天同庆的大日子，尤其是清朝的乾隆皇帝，中秋前两天刚好是他的生日，因此乾隆帝大多都是在避暑山庄度过的。
一.拜祭月神
清代皇帝祭祀月神的地方就是在今天的北京阜城门外。中秋之时，帝王若亲往月坛祭拜，则将身穿月白色朝服，带绿松石朝珠，腰系龙纹金方版式白玉朝带，大约在傍晚六七点钟前往月坛祭月。
乾隆帝即位第六年起，开始巡幸塞外，至乾隆六十年，共巡幸塞外四十九次，在避暑山庄度过四十八个中秋节。那么，乾隆皇帝是如何在山庄过中秋的呢？
据《清史稿》记载，清宫各种节令活动中，每个节令都有具体的典制，其中“中秋节”占有突出的地位，到了乾隆时期节令定制就更加详细。
乾隆皇帝在山庄过中秋节要举行月供活动，如乾隆二十八年，在避暑山庄的烟波致爽殿院内摆月供时，有供品二十八种，其中有自来红小月饼。祭月完后，赏宫内众人，随往山庄的皇后、贵妃及妃四位、嫔五位、贵人三位、常在四位、阿哥七位等，每位亦伺候自来红月饼一盘。
二、品尝月饼
祭拜之后就是品尝内廷制作的月饼了。清代，供给北京皇宫中的月饼“从下至上直径尺余，重有两斤”。清代北京中秋祭月除香灯供品外，就是团圆月饼。供月的月饼大的直径有一尺多长，上面有月宫、蟾蜍、玉兔等图案，清代宫廷里的中秋节别有一番风味。
清代宫中，一到八月，宫中的秋海棠、玉簪花就开了，闻着沁人的清香，盼望着美好的佳节，真是一大乐事！中秋节所带来的口腹之欲也让人浮想联翩，自八月初一日起，民间就开始卖月饼了，人们互相赠送月饼、西瓜、藕，而宫中的西苑也采收莲藕。中秋节这晚，祭拜月神后，上至皇帝，下至宫人，自然免不了好好吃一顿。除月饼外，宫廷还时兴吃螃蟹，螃蟹用蒲叶包起来蒸熟，然后众人围坐，饮酒蘸醋，品尝肥美的蟹肉。吃完后大家喝苏叶汤，并用苏叶汤洗手。宴桌的周围，摆满了鲜花、大石榴以及其他时鲜果品，这时还演出中秋的神话戏曲。
三、赏月饮酒
中国古代对月亮的崇拜极为普遍，先秦至汉唐，人们在中秋节拜月、赏月、咏月。
中秋节的月亮以及明月辉映下的清景奠定了中秋节的审美意趣，人们在中秋节期盼团圆、渴望科举蟾宫折桂、追求爱情、祈求子嗣等为中秋节增添了世俗情怀。而传说中的嫦娥奔月、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫、吴刚伐树等神话故事，更让中秋节包含了超越世俗之上的文化意蕴。
我们从诸多的皇帝诗文中可以看出，当年乾隆皇帝在山庄过中秋时的地点、时间以及当时的心情意境，如乾隆三十六年中秋即景中写道：“胜地云山真表地，中秋风月正秋分”。
“云山胜地为康熙三十六景之一，每当中秋吟诗于此”。此外，还有青枫绿屿中的月台、月色江声、梨花伴月、云帆月舫等这些以月为名的景点都影射着赏月的意境，还有一些诗文说明了乾隆皇帝每年在山庄过完中秋节后，农历十六日早便启程出发至木兰围场行围打猎，因而，从另一方面也证实了清宫行围出发的时间制度。
四、宴请群臣
史载，乾隆皇帝是八月十三的生日，与八月十五日的中秋节只隔两日。清代将皇帝的生日称为“万寿节”，两个重大的节日如此相近。因此，乾隆帝在山庄谕旨曰：“八月十三上万寿节，皇太后行宫行礼，御澹泊敬诚殿扈从王公大臣行庆贺礼，上奏皇太后于卷阿胜境侍膳，此王公大臣等宴凡三日”。也就是说万寿节后，中秋节继续侍宴，颁赐瓜果月饼，皇宫内外一派吉祥如意、喜庆祥和的场面不变。
适时宫中还会在山庄清音阁、一片云、云山胜地等大小戏台演出承应时令的戏目，像《丹桂飘香、霓裳献舞》、《日月迎祥》、《群仙庆贺》、《广寒法曲》等等，这些曲目大多内容是感谢皇恩、歌功颂德，为的是增添喜庆热闹的节日气氛。
乾隆皇帝是位孝子，每年的八月十三万寿节到八月十五中秋节，这几天都要给皇太后请安，并侍奉和宴请其母后，还要为母后作中秋侍宴诗，特别是在驻跸山庄期间。
八月十五时节正是山庄秋色宜人、丹桂飘香的时候，每当中秋之夜，悠闲在山庄的月夜之中，欣赏着一轮明月，皇帝与群臣们一起举杯赏月，感受着人间天上仙境般的美景。这种情与景的交融恰好迎合了人们内心最惬意的性情，乾隆皇帝是有史以来最讲究中秋活动、做诗最多的一位帝王，就乾隆帝的一生来讲，关于中秋赏月的诗就多达100余首。
在这上百首的中秋赏月诗里，有百分之九十以上都是做于避暑山庄，每次皇帝做好赏月诗后扈跸词臣们争着传看。大臣们看完后根据皇上诗句的意境再续上几首，附在皇上中秋诗的后面，所续诗文要求用韵巧妙讲究，格律对仗工整，最后将这些诗画制成画轴收藏起来。
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