保生大帝又名大道公、吴真人、恩主公，是华族民间信仰中的守护神。传说祂精于岐黄之术，是一位神医，能使人起死回生。保生大帝著有内外科医书十三卷传世，后人感念祂的恩德，便建庙供奉祭祀。

保生大帝在历史上确有其人，祂俗名吴本，字华基，号云东，生于北宋太宗太平兴国四年（979），岁次乙卯年三月十五日。大帝先祖原是周代秦伯皇帝后裔，建国吴县，因战乱逃亡，迁徙临漳。

相传保生大帝降生时，祂的母亲黄氏在睡梦中，感觉有只白龟由嘴巴进入肚子里面，所以就怀孕了。分娩时，还有太白金星、南陵使者等天上的神明前来祝贺，宣告保生大帝为天界紫微星转世。

保生大帝自小就很聪明，身材魁梧，天文地理无所不通，对于医术尤其有研究。17岁时，经异人引导进入昆仑山，学习了西王母的驱魔法术，下山后更加潜心医道，修心养气，戒杀持斋。由于其医术高超，待人亲切，各种疑难杂症皆迎刃而解，有当世神医之称。

宋仁宗明道元年（1032），漳、泉两地久旱不雨，发生很严重的饥荒，人民向天祈求，保生大帝向乡民预告，十天之内一定有米粮送到，一解缺粮的窘境。不出十天，果然有大船运米入港，粮食月余不缺，灾民非常感激保生大帝。

宋仁宗景佑三年（西元1036年）五月初二午时，保生大帝修炼得道，驾鹤升天，享年58岁。

渡海坐镇 瘟疫绝迹

明初，朱元璋与陈友谅鄱阳湖之战，保生大帝显灵救助朱元璋。明成祖永乐年间，皇后罹患乳疾，众御医束手无策，保生大帝幻化为道士前往治疗，由于男女授受不亲，更加上后宫森严，因此用悬丝诊脉方式诊疗。明成祖为试探他的医术，就特将丝线系在猫的脚与门环上面，保生大帝随即诊断出丝线的另一端系的不是皇后，明成祖折服后，才将丝线系于皇后手腕，由大帝隔着屏风以丝线过脉，悬丝行针为其治疗。

皇后乳疾痊愈之后，大帝即升天而去，明成祖的儿子明仁宗极为感念，派人至白礁乡查访，得知是保生大帝之功，乃晋封为“恩主昊天金阙御史慈济医灵妙道真君万寿无极保生大帝”，并赐龙袍一套为其建造宫殿。这个长达24字的封号冗长难记，于是民众将之简称为“保生大帝”，此为“保生大帝”名称的由来。
清朝时，台北县瘟疫猖獗，群医束手无策，福建乡民于是渡海请来百礁慈济宫的保生大帝来镇压，不久瘟疫就绝迹了。老百姓对保生大帝倍加尊崇，所供奉的保生大帝庙宇的香火就更加鼎盛。

保生大帝的神桌下，常置放一只黑虎，称为“将军爷”或“黑虎将军”，有别于一般的虎爷。相传在宋朝时，有一只老虎吞噬了一位妇人，但喉咙却被妇人头上所戴的发钗所刺，痛苦异常。于是，老虎跑去向吴真人求救，谁知吴真人却训斥道：“你残害的人畜太多了，这是上天给你的惩罚，我不能救你！”但老虎依然不肯离去並在原地忏悔，最终吴真人为它的诚心所感动，终于为它医治。老虎为感念吴真人恩德，便寸步不离真人，死后亦忠诚地守护，于是真人便度猛虎为神，后人尊称为黑虎将军。

另有传说，圣母妈祖与保生大帝相恋，之后妈祖看到母羊生产的苦状，就悔婚了。后来，保生大帝愤而与妈祖斗法，于妈祖诞辰降雨洗其脂粉；妈祖亦不甘示弱，于大道公诞辰施法刮风，吹落道帽。因此，每逢妈祖诞辰便经常下雨，而保生大帝诞辰则常会刮大风，此即民间气象谚语：“大道公风，妈祖婆雨”。

道教的医仙保生大帝宝诰如此描述大道公的形象：“志心皈命礼，霞天演教，紫府修真，恢宏玄妙，广度群迷，清心寡欲，心正无疑，济人利物。隐姓埋名于山野，救死扶伤，采药撷草于涯，不求闻达，功成而身退。观荣华富贵如浮云，惟愿淡泊，养性且修心，视贫穷如父母。医学广博，誓愿宏深，圣恩浩荡，医德崇高。大慈大愿，大德大仁，宣封昊天医，灵妙惠真君，万寿无极，保生大帝。”

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