最近，考古学家完成了对2017年一场前往印尼的田野调查分析，确认当时他们在洞穴里发现的一幅疣猪图，是现存最古早的洞穴画作。

一组由澳洲格里菲斯大学(Griffith University)考古学家布鲁姆(Adam Brumm)率领的团队证实，他们在2017年于印尼苏拉威西岛(Sulawesi)一处山洞发现的壁画至少有4万5千5百年的历史，刷新全球最古老洞窟壁画的纪录。

专精定年法的科学家奥伯特(Maxime Aubert)指出，现有的数字是测定壁画附近的沉积物而得，壁画的实际作画时间很可能比4万5千5百年这个数字还要早。

位于印尼偏远山洞里

这幅壁画位于苏拉威西岛西南部的梁克冬格洞(Leang Tedongnge cave)，它与最近的一条公路相隔约1个小时的脚程，而且只有干季才能造访，因为雨季时洞内会充满积水，有时水势甚至会让邻近村庄的村民得靠独木舟才能出门。

梁克冬格洞里的疣猪图总共包含3只疣猪和某只无法辨认的动物，考古学家假定那是第4只疣猪。然而，第4只疣猪的颜料已经剥落得太严重、难以辨认，因此在电脑示意图中仅分析了3只比较清楚的疣猪。

这幅壁画位于梁克冬格洞洞顶处，尺寸大约是136公分x54公分，史前画家以深赭红色(dark red ochre)颜料画出三只疣猪的样子，左上方还留著两个手印。

三只疣猪当中，最完整的一只位于画面左侧，从它脸上的獠牙，考古学家得以推测它应该是只公疣猪；另外两只位于右手边的疣猪，它们的外观十分不完整，只能勉强看出部分身体轮廓。

画家身分仍然是团谜

目前，考古学家并没有直接证据证实这幅壁画的画家身分，但是从在作品旁盖上手印、使用扭曲透视法(twisted perspective，注)作画和其他画作细节来看，布鲁姆推测这幅画的画家应该是人类演化史中比较靠近现代的人类，很可能与我们相差无几。

专精定年法的科学家奥伯特说道：“绘制这幅作品的人跟我们相差不远，拥有创作任何画作所需的能力和工具。”

注：扭曲透视法是早期艺术家的常见绘图技巧之一，他们会以侧面视角描绘动物的轮廓，但是画到动物的兽角时，却又会转为正面视角。

梁克冬格洞约略位于苏拉威西岛西南部，而布鲁姆等考古学家认为，这里所在的印尼群岛东半部一带，可能藏有更古老的史前画作，甚至是史前人类居住过的痕迹。

除了艺术上的意义，考古学家也认为这幅画作提供进一步的线索，帮助人们了解史前人类往澳洲移动、迁徙的历史。

科学家们推测，史前人类大约是在6万5千年前自北方南迁抵达澳洲，中间很可能曾经过印尼，却没有太多证据佐证。有了这幅画作，科学家就能进一步缩小日后的调查范围，加速破解人类抵达澳洲的路线之谜。

虽然这幅疣猪画作，让布鲁姆等人刷新洞穴画作的最古老纪录，但他们推测，在苏拉威西岛以及邻近几个印尼东部群岛上，还留著更古老的史前画作，甚至留有史前人类居住过的证据。

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纵使苏拉威西岛充满考古潜力，布鲁姆却遗憾地发现当地的洞穴艺术画作正在飞速消失。图中白色箭头处就是梁克冬格洞的入口。

但时间不会让布鲁姆等人有迟疑的机会，如果想找到更早的史前画作，他们必须加紧脚步，因为在这趟调查之旅中，他们已经明显看见印尼的洞窟艺术正在飞速消失。

“我们发现梁克冬格洞周遭的每个洞穴艺术都在飞速消失，当地的文化遗产单位也表示这些史前画作剥落的速度非常快。”布鲁姆说道。

“这非常令人堪忧，如果按照目前的速度下去，在我们有生之年，人们就会看到冰河时期的印尼洞穴艺术彻底消失在眼前。”

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