本系列之前谈过八仙中，名气最大的吕洞宾，尚有其余七仙未提及。这次要谈的是八仙之首的铁拐李。根据《东游记》记载，铁拐李姓李，名玄。铁拐李起初并不是跛子，他外貌出众，博学多才，但是由于官场黑暗，他多次科举都没有考上，心灰意冷下，到山中隐居。
由于山中空气清新，和大自然零距离的接触，竟然让他悟道了，无师自通就能学会灵肉相离。
人一旦学到一定的境界，再想深究就很难了。铁拐李在觉得没有长进之后，就上山拜太上老君为师，在他的道观里继续修炼。一天，太上老君说：“修炼还需要四处游历，增长见识，你就不如随我去四处走走吧！”
铁拐李喜出望外，和太上老君约好十日后再相见。
十日后，铁拐李准备完毕，告诉徒弟杨子说：“你要看好我的肉身，如果七日后，我还没有回来，你就把我的身体焚化了。”
嘱咐完毕，铁拐李就放心地灵魂出窍，和太上老君游历去了。
前六日，杨子都小心翼翼地照看着铁拐李的肉身，但第七日刚开始，杨子的叔叔就找上门来，说他母亲病重，让杨子回家一趟。杨子为难的说：“师傅让我照看他的肉身，我已经答应了。”
叔叔把手指放在铁拐李的鼻子试一下，已经全无气息，就说服杨子说：“人死了哪有复生的道理，况且你的师傅已经死了六天，其肺肝必定已经腐烂，那里还能复生，你真是愚笨啊！我认为你的师傅六日了还不归来，有失信之罪。如果亲人一旦临终，送死不及，那是终生之恨，不如火化你师傅的尸体，速速归来侍奉你的母亲。”
于是，杨子架起柴薪，置尸于上，并陈列祭品共挽章，拜祭师傅。杨子在挽章上写道：“母病不可起，师魂犹未归；师言将待践，母命安忍违。舍鱼取熊掌，二者难兼之，涕泣辞灵魂，华山好自依。”祭祀完毕，燃起火把，由于薪多火烈，尸骨很快化尽。杨子望空大哭一场，便回家尽孝去了。到家时，杨子母亲已死。
这边，李玄的元神随太上老君西游天竺诸国，历蓬莱、方丈，遍游三十六洞天。数日之间，多得老君之道，眼见七日即到，李玄便向老君辞归。老君笑而不答，为之作偈，并催他赶快回家。偈曰：“辟谷不辟麦，车轻路亦熟；欲得旧形骸，正逢新面目。”
肉身已火化 借尸还魂
李玄归家之时，正当第七日，到茅屋寻找自己的躯体时，却遍寻不着。也不见徒弟杨子。一转身见堆柴薪之处，暖气腾腾，幽烟寂寂，方知身躯已被火化，深怨弟子违背盟约。
李玄的游魂无处可依，日夜游荡于山上，凭空哭号。一日见到一个饿死的乞丐倒在山脚下，他猛然想起老君临别之偈：“欲得旧形骸，正逢新面目。”李玄顿悟这饿殍之尸，即是他的依附。
这个乞丐是饿死的，铁拐李刚附身上去就觉得腹饥难忍，这还不是最重要的，铁拐李刚要站起来想要去吃点东西，才发现这个身体还是残疾的，乞丐竟然是个跛子！
李玄刚想再次灵魂出体，背后却传来一个声音，李玄转身一看，正是其师太上老君。太上老君说：“修道之人何必在乎外表呢？你与这个身体有缘，就以这个身体示人吧！”
李玄一想也是，修道修的是内心，外表又有什么关系呢？这样想着，李玄竟然突破凡尘束缚，升空为仙了。从此，李玄改名为铁拐李。
虽然铁拐李的形象并不好看，但却是一位身怀绝技的高手。祂除了有一根威力无比的铁拐杖之外，还有一个宝葫芦，里面装着各种各样的丹药，每当人们有需求时，铁拐李就会现身救人。
民间流行的狗皮膏药，据说出自铁拐李，只要将狗皮膏药直接敷于患处，具有消肿止痛的功效。狗皮膏药能够快速起效，且无毒副作用，一直应用至今。其实，狗皮膏药也是外用药的一种俗称，外用药依据中医的内病外治等原理，将药物直接敷在患病部位。
《八仙歌》如此描述铁拐李：“李铁仙，修性不修体，潇洒真无比。葫中造化难窥底，隋在教人习玄理。立功立德勿委靡，彼岸同登咱才喜，彼岸同登咱才喜。”
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