“16、17世纪的欧洲城镇”在你脑海里依然是个充满屎尿味、臭气薰天的地方吗？最近，科学家们所展开一项名为“Odeuropa”的计划，打算要建立一本线上“古欧洲气味百科全书”，或许推出后将会改变你对欧洲早期城镇气味的印象。

今年，欧盟赞助了一项科学计划Odeuropa，打算花费 3年的时间，打造一部线上的“古欧洲气味百科全书”。图为Odeuropa计划的成员斯特里奇(Matija Strlic)，正在荷兰国家档案馆(National Archives of The Netherlands)内闻旧书的味道。

如果今天你有机会跳上时光机，得以回到 16、17世纪时的巴黎街头并深吸一口气，你会闻到什么味道呢？

今年，欧盟出资赞助了一项名为Odeuropa的跨国科学计划，来自各国的历史学家、化学家、调香师和AI专家将一同花费 3年的时间，打造出一本横亘欧洲 16-20世纪初期的线上“古欧洲气味百科全书”，让人们得以了解当时欧洲城镇空气里的不同气味。

COVID-19凸显气味的重要性

在英国安格里亚鲁斯金大学(Anglia Ruskin University)的欧洲史学家图莱特(William Tullett)眼里，COVID-19(武汉肺炎)疫情其实凸显出了“嗅觉”在人们生活中的重要性。不少患者在确诊COVID-19(武汉肺炎)后，纷纷出现嗅觉大受影响，连带使身心状况都受影响的情形。

图莱特说道：“COVID-19(武汉肺炎)疫情凸显出了人们感官的脆弱性，以及为不同社群保留各种气味的意义。”

科学家们希望，最终完成的气味百科全书里可以不只有死板的气味分子、产生方式等描述，也能加入描述特定气味对当时人们的意义、出现环境等资讯。图为荷兰国家博物馆(Rijksmuseum Amsterdam)内一幅作者不详的插画〈气味〉(De reuk)。

打破气味的刻板印象

Odeuropa计划的其中一个目标，是打破人们对 16-20世纪欧洲城镇气味的刻板印象。图莱特表示：“人们常说：‘你知道，16、17世纪的欧洲城市或城镇气味通常不太好闻。’说这种话的人，他们身上的味道闻起来多半也不怎么样。”

图莱特认为，这多多少少与今日人们住在一个更干净、更发达的时代有关，但事实上以前的欧洲城镇固然有臭气薰天之处，却也有充满迷人香气的地方，历史学家们也在许多 16世纪以后的文献里，发现大量描述气味的资料，从宗教场所里使用的薰香，到街头人们吞云吐雾的烟草都有。

“对住在那个时空环境的人们而言，有些气味他们可能已经习以为常了，因此他们往往会把注意力放在截然不同的气味上。”

气味的意义古代现代不一样

可别误以为Odeuropa最终呈现的气味百科全书，就只会有关于特定气味的化学分子、产生方式等刻板描述，科学家们更希望届时完成的百科全书里还能包括各种气味对当时人们的涵义、出现环境，以及同一种气味在不同时空背景中的涵义转变等。

这种涵义的转变在烟草身上尤其明显。根据图莱特的说法，在 16世纪烟草刚抵达欧洲时，烟草的气味其实是种富有异国情调、又异常迷人的味道；到了 17世纪后，人们完全对这种气味习以为常，甚至变成日常社交的一部分；一直到 19、20世纪甚至近代，人们反而开始担忧起在公共空间使用烟草对健康造成的种种危害，此时烟草的气味反而成为令人厌恶的味道。

除了文字资料，画作也是科学家们的一项重要资要来源。图为荷兰知名静物画家范德斯特(Balthasar van der Ast)的作品〈水果与鲜花〉(Still Life with Fruit and Flowers)。

需要AI来帮忙

为了加速这项计划的进度，Odeuropa的科学家们找出AI来帮忙，打算训练AI从大量的文献、绘画中辨识出与气味有关的描述或是图像，再将结果交由化学家和专业的调香师们复制出专属相似的气味。

“我们想要训练电脑‘看见’气味，”德国埃尔朗根-纽伦堡大学(Friedrich-Alexander-Universitat Erlangen-Nurnberg)的数位人文专家贝尔(Peter Bell)表示：“我们的目标是开发出一款‘AI鼻子’，让它有能力从横跨 4个世纪、7种语言的文献中，辨识出与气味和嗅觉体验有关的资讯。”