往生者出殡之前，个人或社团代表站在棺木前，表情凝重对着遗照做出45度鞠躬，以表达对逝者最后的致意，此一系列仪式动作称之为“奠弔”。
“中华道学研修中心”主持王忠文道长表示，一般奠弔仪式都是按照“长幼有序”（辈分由高至低）的准则进行，但如果有“达官贵人”（例：部长、国州议员、党魁、有衔头的地方闻人等等）在场，则会优先让他们进行，以彰显往生者生前广结善缘，结交权贵的荣耀。
“祭奠有分‘家祭’和‘公祭’，前者一般由亲属进行，可持香拜往生者，但后者通常是往生者的朋友、邻居、同学、上司、下属等等，彼此之间毫无亲属血缘关系，因此不能承受香火供拜，必须改以‘拈香’方式进行。”
所谓拈香，其具体做法是以右手之大拇指、食指和中指取香炉中间位置的一小撮香灰，将香灰举至齐眉高度，向往生者行注目礼，再将香灰放回香炉，如是者一共重复三次（中间香灰、左边香灰、右边香灰），以表达对往生者最深层的哀思。
安钉人须是往生者之亲
随着“奠弔仪式”完成以后，意味着丧礼已来到尾声，这时将会进行出殡前的最后一个，同时也是最重要的仪式——灵柩安钉礼。
顾名思义，“灵柩安钉”就是往生者亲属代表使用斧头或铁锤，将5枚铁钉以“出”字形（象征“出”殡）钉在棺木上的祈福仪式，寓意“丁财两旺”。若是男逝者，一般由家族同辈兄弟或堂兄弟（伯伯、叔叔）执行；若是女逝者，则交由其同辈兄弟（舅舅）负责操刀。若是同辈之中找不到安钉代表，则会交给往生者的儿子，若往生者没有儿子的话，则找伯伯、叔叔或舅舅的儿子，总而言之都是以家族男丁为代表。实在选不出一个家族男丁代表的话，那么在别无选择下，殡仪馆会安排一位“封钉官”代为执行。
“安钉礼蕴含3大祈愿，其一是祈愿家族出男丁，其二是祈愿子孙团结，其三是祈愿家族兴旺发，这就是为何安钉礼最好是由亲属执行的原因，若是假手于人，譬如交给毫无血缘关系的封钉官，虽然能够完成仪式，但也失去了那份祝福和意义。”
进一步说到安钉的工具——斧头和铁锤，原来背后也有一定的玄机。其中，王道长推崇使用斧头，因为《安钉四句》有云：“斧头赐福岁寿长，五点福钉成出字；东南西北皆福禄，子孙孝贤传后世”。斧头钉棺不但能使往生者泉下安息，生者（子孙）也能享有福禄寿喜，生死两相安；反观铁锤，则纯粹用来“封棺”，无法起到任何祈福作用。
具体到仪式的流程，究竟如何进行？对此王道长有条不紊指出，首先男女亡者的钉棺位置有别，具体如下：
值得一提的是，仪式进行期间，亲属的站位也有讲究。一般而言，男亲属会站在往生者的左侧，女亲属则站在往生者的右侧，其中辈分高的长辈会站在往生者的头部旁侧，接着依序为往生者的同辈（伯伯、叔叔、姑姑）、后辈（儿、孙），除了辈分比往生者高的长辈（包括与往生者同辈的哥哥或姐姐），及亡者的未亡人（丈夫、太太）不用跪之外，其余都要跪下，包括与亡者同辈的弟妹。
“安钉仪式有几个禁忌必须严格遵守，孕妇、寡妇，及和亡者生肖相冲的人不可参与，最好回避，以免冲犯煞气。此外，亲属必须100%确保往生者遗体状况良好，千万不可出现眼睛睁开、舌头伸出等反常现象，这代表往生者有怨气死不瞑目，须暂时中止仪式，由家属代表上前跟往生者‘沟通’，内容大致是劝导往生者安心离开，莫挂念子孙等等，直至亡者恢复正常后，才能正式封棺。”
绕柩以表不舍之意
上述仪式完成后，紧接着要进行“绕柩”仪式。以男亡者为例，先由左面的男亲属带头，从往生者的左肩位置沿着棺木顺时走3圈，之后再由女亲属带头，从往生者的右肩位置沿着棺木逆时转3圈；至于女亡者则完全相反，为“右逆左顺”各3圈，并且全程要用手轻轻抚摸棺木行走，以表达对往生者最大的哀思与不舍。
“绕柩的排列也是一门学问，通常是师父带头，然后依序为儿子（长子在前）、孙子（长孙在前）、媳妇、女儿，以及外孙。”至此，灵堂上的仪式已悉数完成，接下来就是“启灵出殡”。这时，棺木上会覆盖一张往生被或毛毯，最高规格的“国葬”甚至会覆盖一张国旗，至于抬棺人数，至少要有6位，最多32位，但传统上是由8位壮丁组成，代表“八仙”。
“若英年早逝，父母尚健在，那么出殡之前会进行一个名为‘挞棺’的特别仪式，一般由长辈执行，其具体做法是用一根青竹或木棍敲打棺木一下，边敲打边责骂往生者不孝，让年迈父母白头人送黑头人，此举是表示孩子是父母杖责而死，所以沒有不孝之罪，死后不会被判下地狱受罚，是对子女疼爱的一种表现。”
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