《新生活报》原本是一个趣味性的三日刊“小报”，以刊登名人秘闻及故事起家。后来它慢慢变成趣味性的“小报”。
最近主管决议作出调整，邀请我供稿，也就决定以名人系列开头，让读者“温故知新”。
第一讲是写陈嘉庚与胡文虎的恩怨与斗争，他们之间有相似之处，也有不相似之处，不容易将他们进行对比。巧合的是，两者人竟因一些小事而闹得不清不楚，甚至还对薄公堂。
先说说陈嘉庚，他是一代风云人物。虽然不是从政，但身份比政治人物更突出。上了年纪的人也许会知道谁是陈嘉庚，但也不一定知之甚详。
陈嘉庚（1874-1961），生于福建同安县集美村，最先在集美接受私塾教育9年（1882-1890）。17岁时（1891年）奉父命出洋，在新加坡其父陈杞柏经营的顺安米店当学徒。20岁时（1894年）返乡娶秀才张建壬之女张宝果为正室。后因其母病逝，于1900年返乡奔丧。而在1909年时，其父杞柏逝世（他在1904年申请归化英籍民获准，显见他已是一名成功的商人，但名气远不及儿子陈嘉庚）。
陈嘉庚是其父亲第三位太太所生，还有另外一位弟弟陈敬贤（杞柏有三位女士，共育有10名儿女）。由于父亲长年在新加坡，故陈嘉庚及弟敬贤是由其母抚养长大的。
1904年，陈嘉庚父亲的生意失败激发了陈嘉庚自我创业。在当时，陈嘉庚家族的资产剩下7百万左右，他就将这批资金投入取名为“谦益号”之米行。同时，他同时同一年买下500英亩的山地种植黄梨，并开设三间黄梨厂。
为父亲偿还债务
直到1910年，陈嘉庚已替其父亲摊还欠银行的9万亿债务。除非不断扩充业务外，也开始逐步学校。
在第一次世界大战期间（1914-1918），陈嘉庚获利甚巨，俨然变成橡胶大王。另外于此，他还涉足船运业。这个时候，他沉醉于在厦门搞一间大学，以遂其教育心念。
有人后来统计陈嘉庚在1925年获利780万，这是史无前例的成就，也把他推向事业的巅峰。
有人计算，当时陈嘉庚的总资产共有1,500万（光是现金就有550万元），只有300万元是向银行贷款的，但因未及时摊还银行，终酿成大祸害。
事缘在1926年至1929年时，陈嘉庚企业虽已显露败象，但尚未被“清算”，这与世界封闭经济大萧条有关。
据其二公子陈厥祥估计，陈嘉庚在1929年时企业扩展达到顶峰，有3万名员工，分散在涂桥头企业内部的有近万人。但当时另一家华文日报应有15,000名。
因为债务沉重，陈嘉庚企业在1931年被迫改组为有限公司。其资产和债务表如下：
总资产1200余万元；
总债务（主要是向银行贷款）1,090万余元；
在改组下，陈嘉庚企业的注册资本金降为250万元（因亏本减少股金），而缴足资本为150万元。
在新公司成立后，陈嘉庚名义上仍任董事经理，但银行委派派两人进驻董事局。1934年，在无法挽回回颓势下，陈嘉庚决定封闭企业，将资产作为还债用途。
此时，陈嘉庚最挂心的是厦门大学的存亡问题，在1934年时获得南京国民政府资助9百万。旋后于1937年由政府接管厦大，陈嘉庚也就松了一口气。
1937年为账济封闭中日战争的中国百姓，他每月仍捐款1,100元。当1938年中国政府发行“自由公债”时，他认购501,000元。因此直到战后，陈嘉庚其余数十万的存款，得以保存在1946年与胡愈之合办《南侨日报》。
做公益不遗余力
在社会公益方面，陈嘉庚更是不遗余力。在1895年后，参加甫成立的“怡和轩俱乐部”（这个组织在10年后（1906年）出现了另一个规模庞大的组织-新加坡中华总商会）。如果说商会重于在商言商，那么俱乐部就是有钱人消闲的地方。刚巧在陈嘉庚掌控怡和轩的年代（1923-1927），陈嘉庚竟与胡文虎扛上了。这到底是怎么回事？
这个人就是“万金油大王”胡文虎（1882-1954）。胡文虎比陈嘉庚小8岁，其实是一个不易认输的富豪。短短30年，胡文虎几乎同时成为名当时的东南亚华侨中，论商业规模，胡文虎是极个别能与“橡胶大王”陈嘉庚相匹敌的南洋侨商。地震东南亚的“万金油大王”和“报纸大王”。
