许多人都有失眠的困扰，有些人会利用听音乐来帮助入睡，但是音乐的旋律有时候反而会影响培养睡意，所以有些人会藉由听“白噪音”(White Noise)来入睡。虽然有着“噪音”两个字，但却不会影响睡眠，究竟原理是什么呢？以下介绍白噪音是如何帮助入睡，以及它对健康的影响。
什么是白噪音？
白噪音是指在可测得的频率范围内，频率保持一致的声音，像是重复拨放海浪声、雨声等等，而这种一致性，可创造一种盖住其他突然产生的声音的效果，也就是说，当周遭的噪音发生变化时，并不容易听到，例如旁人的打呼声、狗叫声，或窗外经过的车声等等，可避免睡眠被干扰。而就算被吵醒，白噪音也可使人更容易再次入睡。
研究指出白噪音能帮助入睡
根据关怀科学期刊（Journal of Caring Sciences）上针对白噪声的研究发现，在冠心病（Coronary heart disease）患者的房间内拨放白噪音，他们的睡眠品质比房间内没播放白噪音的更好，睡得也较久。因此，许多研究员认为，因为白噪音能够掩盖环境声音，帮助患者入睡，即使在嘈杂的医院环境中，也能保持睡眠状态。
另外，神经学先驱期刊(Frontiers in Neurology)指出，白噪音在失眠症(Insomnia)患者身上，也能发挥助眠效果，研究发现，伴随白噪音入睡的失眠患者，减少许多浅眠阶段的时间，并且整体的睡眠品质和时间都获得改善。
白噪音的潜在影响
很多人会让白噪音机播放整夜来帮助入睡，但这样的习惯，却可能对健康有些负面的影响：
1. 延迟大脑发育
科学期刊(Science)的报导指出，白噪声可能会延缓大脑的发育。研究观测了白噪音对年幼老鼠的影响，发现老鼠们的听觉皮层，即负责听力和学习语言的部分，在白噪音的播送下，无法正常发育。
2. 无法察觉耳鸣
美国国家卫生研究院(NIH)指出，白噪音机能掩盖耳鸣症状，进而容易会使人延误治疗。耳鸣是耳朵内部的噪音，声音类型因人而异，然而使用白噪音机的人，并不易知道他们有耳鸣的状况。
一般若听到巨大声响，出现短暂耳鸣是正常现象，但若长期耳鸣，则可能代表有其他健康问题，如高血压(Hypertension)或贫血等。
3. 降低空间敏感度
根据大脑皮质期刊(Cerebral Cortex)的报导指出，早期若持续暴露在白噪音环境下，会降低长大后的听觉空间敏感性。长时间听白噪音，可能会损害大脑感知声音与地理位置的综合能力。
研究发现，从小听白噪音长大的小老鼠，大脑的听觉皮层中，负责空间敏感性的神经元有受损。
若您有睡眠障碍，建议在睡前2小时不要看电视，并避免使用蓝光电子荧幕产品，下午以后不喝含咖啡因的饮料，若失眠情况无法解决，请谘询专业医师来获得更多资讯。
